Le Pôle d'échange multimodal de Howald qui préfigure "la mobilité de demain" tout juste inauguré, une autre bonne nouvelle se confirme pour les plus de 12.000 frontaliers français qui se rendent quotidiennement au Luxembourg en train. La nouvelle ligne Luxembourg-Bettembourg qui permettra de relier la France et le Luxembourg sur deux voies réservées exclusivement au trafic transfrontalier entrera bien en service le 15 septembre 2027.
Une mise en service commerciale qui devrait être à la fois synonyme de beaucoup plus de places assises pour les usagers (22.500 places assises à l’horizon 2030, contre 13.500 places en cette fin 2026) et d'un "effet considérable sur la robustesse des horaires", comme le promet Marc Wengler directeur général des CFL. Dans le jargon ferroviaire, la "robustesse", c'est la capacité du système ferroviaire à réaliser les services promis aux clients et à avoir des trains ponctuels malgré les pannes ou les perturbations.
Le patron des CFL avait glissé début octobre à notre micro que la nouvelle ligne serait prête en septembre 2027. RTL Infos s'est rendue sur le tracé de la nouvelle voie pour constater le degré d'avancée des travaux qui avaient démarré en janvier 2015, il y a bientôt douze ans. Les premiers rails ayant commencé à être posés il y a tout juste un an.
"On a terminé la pose de la voie sur toute la pleine ligne, c'est-à-dire entre les gares de Howald et de Bettembourg", assure Rui Raimundo, chef des projets infrastructures aux CFL. Avant d'expliquer que "tous les tirages de câbles et des caténaires sont terminés. On est dans la partie finale: le réglage de la bonne hauteur de tous les caténaires qui prendra trois semaines. Et durant cette semaine des vacances de la Toussaint seront déroulés les câbles pour la signalisation et les télécommunications".
Sur les 7 km du tracé de la nouvelle ligne qui séparent le pôle d'échange multimodal de Howald à la gare de Bettembourg en longeant l'A3 et en passant à l'arrière de l'aire de Berchem, "6,4 km sont quasi prêts. Les métiers ferroviaires seront terminés pour fin 2026. De sorte que les 6,4 km seront finalisés cette année", assure Rui Raimundo.
L'objectif étant de "mettre la caténaire sous tension en décembre parce qu'en janvier nous ferons la première phase test sur la pleine ligne", explique le chef des projets infrastructures aux CFL. S'enchaîneront alors trois phases tests et une série d'avaluations avec une rame d'essai qui augmentera sa vitesse crescendo durant tout le printemps.
Travaux et tests de la pleine ligne devront être bouclés avant l'été. Au grand dam des frontaliers qui ont déjà subi une longue coupure cet été 2026, la circulation de tous les trains entre Bettembourg et Luxembourg sera une nouvelle fois interrompue pour, cette fois, mener à terme les travaux de construction de la nouvelle ligne ferroviaire.
Ce "barrage estival est prévu du 16 juillet au 15 septembre 2027" et permettra de "raccorder la gare de Bettembourg à la nouvelle ligne", explique Rui Raimundo. Les CFL auront donc deux mois pour relever un dernier grand défi technique et boucler les 600 mètres manquants des 7 km du tracé. Ces 600 mètres séparent le pied du "saut de mouton", le monumental ouvrage de 610 m de long qui se trouve juste avant la gare de Bettembourg et qui permet à la nouvelle ligne de passer au-dessus de l'existante, des quais de la gare de Bettembourg.
Le défi consistera "à ripper du côté ouest la ligne existante (qui va de Bettembourg à Esch et Pétange) pour donner de l'espace et pouvoir raccorder directement la nouvelle ligne avec le tronçon de la gare de Bettembourg", synthétise Rui Raimundo. De sorte qu'en septembre 2027, les deux lignes seront complètement indépendantes l'une de l'autre, "elles ne vont plus se toucher jusqu'en ville de Luxembourg où il y aura des quais dédiés", souligne Marc Wengler.
Comme il l'a rappelé au micro de RTL Infos, le grand objectif visé par les CFL est de faire en sorte que les six grandes lignes ferroviaires du pays ne se ne se chevauchent plus à l'avenir. Le but étant d'éviter les répercussions en cascade sur plusieurs autres lignes d'un pépin qui arriverait sur l'une seule d'entre elles. La nouvelle ligne à deux voies qui longe l'A3 sera donc destinée aux trains du Sillon mosellan, tandis que la ligne existante Luxembourg-Esch-Rodange suivra sa propre "route". Les capacités du trafic ferroviaire vers le sud du Luxembourg et vers la France, s'en trouveront augmentées. Jusqu'à huit trains par heure pourront circuler, contre six au maximum aujourd'hui.
Ce n'est qu'après les travaux de l'été 2027 et les 7 km du tracé aboutis que pourront être menés "les tests de gare à gare à vitesse d'exploitation, à 140 km/h" avec un train Coradia, glisse Rui Raimundo. Pour que la nouvelle ligne puisse avoir le feu vert de l'Administration des CFL et être mise en service en septembre 2027, elle doit obtenir les certifications STI (Spécifications techniques d'interopérabilité). Ce sont les règlements européens destinés à harmoniser le réseau ferroviaire et à garantir la sécurité et la libre circulation des trains au sein de l'Union européenne.
"La règlementation européenne impose aussi que chaque conducteur de train ait la connaissance de la ligne. Il doit absolument connaître chaque signal qui se trouve sur cette ligne", explique Rui Raimundo. Parallèlement aux tests, les CFL planchent en ce moment sur la meilleure manière de former 350 conducteurs de la SNCF et des CFL, qu'il consuisent un TGV ou un TER à deux niveaux.
La formation ne doit pas intervenir trop tôt car "si un conducteur n'utilise pas la ligne au bout de six mois, il perd sa formation et devra la refaire. D'où l'importance de ne pas planifer les formations trop tôt, ni trop tard. Ce sera donc plutôt à partir de mai 2027", résume Rui Raimundo.
