Chaque minute, 44 personnes tombent malades après avoir consommé des aliments contaminés, et un nombre estimatif de 4.700 personnes décèdent chaque année. Telles sont les conclusions d’une étude réalisée sur la base des données disponibles les plus récentes à ce sujet et intitulée “The burden of foodborne diseases in the WHO European Region” (La charge des maladies d’origine alimentaire dans la Région européenne de l’OMS), et cela ne représente que la partie visible de l’iceberg: le nombre réel de cas est en effet inconnu.
Ces conclusions sont présentées à l’occasion de la première Journée internationale de la sécurité sanitaire des aliments, le 7 juin. “Tous les États du monde, des plus petits aux plus grands, des plus riches aux plus pauvres, souffrent de maladies d’origine alimentaire, et l’Europe ne fait pas exception. L’ampleur du défi posé par ces maladies est frappante, ce qui montre l’importance de prévenir et d’atténuer les risques pour la sécurité sanitaire des aliments”, déclare le docteur Zsuzsanna Jakab, directrice régionale de l’OMS pour l’Europe.
Les aliments insalubres sont à l’origine de millions de jours de maladie, et peuvent parfois entraîner des maladies graves ou de longue durée, l’hospitalisation, voire la mort du patient. Divers virus, bactéries, parasites et dangers chimiques peuvent avoir de graves conséquences non seulement pour la santé humaine, mais aussi pour l’économie et l’environnement.
Selon les estimations, les causes les plus fréquentes de maladies d’origine alimentaire sont les agents diarrhéiques. Les norovirus sont les plus courants avec environ 15 millions de cas, suivis de Campylobacter., qui est responsable de près de 5 millions de cas.
Salmonella non typhique est à l’origine de la majorité des décès. Dans l’ensemble de la Région, les maladies diarrhéiques sont responsables de 94 % des maladies d’origine alimentaire, de 63 % des décès qui y sont associés et de 57 % de la charge de morbidité.
“Qu’il s’agisse du lavage des mains, de la cuisson et de l’entreposage des aliments, de la surveillance ou de la réglementation internationale, les différentes pièces du puzzle de la sécurité sanitaire des aliments ont toutes un impact sur nos vies, nos économies et les communautés entières”, conclut le docteur Nitzan, directrice par intérim pour les situations d’urgence régionales à l’OMS/Europe.
