La saison pollinique débute avec la floraison des bouleaux et se termine avec celle des graminées en été. Si vos yeux picotent et que votre nez coule, il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’une allergie. Ce sont deux symptômes typiques de l’allergie au pollen. "La saison pollinique est différente chaque année. Il y a des années où il y a davantage de pollen dans l’air. Avec le changement climatique, une augmentation de la quantité de pollen est toutefois constatée. Il y a aussi des variations selon l'endroit où l'on vit. En ville, la concentration de pollen est plus élevée qu’à la campagne", explique Annette Kuehn, médecin en recherche biologique au LIH (Luxembourg Institute of Health).
Dans les villes, les arbres sont davantage soumis au stress qu’à la campagne. "En ville, il y a beaucoup plus de pollution. Elle provient des voitures. Les arbres, qui sont donc stressés, sont alors, par leur biologie, amenés à produire davantage de pollen."
Depuis près de 50 ans, le nombre de personnes souffrant d’allergie au pollen est en hausse. "C’est une tendance mondiale." Un premier pic a déjà été observé dans les années 70. "Les allergies respiratoires s’étaient alors fortement manifestées, tout ce qui concerne les poumons et le nez ", ajoute Annette Kuehn.
Il fait plus chaud, plus sec. "Notre système immunitaire a vraiment des problèmes avec cela. Cela dépend beaucoup de notre mode de vie : ce que nous mangeons, la manière dont nous vivons. La biodiversité autour de nous régresse. Notre corps n’est donc pas assez robuste pour se défendre contre ces allergies." Selon une étude récente, au Luxembourg, plus de 40 % des adultes seraient touchés par une allergie. "À l’échelle internationale, on estime que d’ici 2050, une personne sur deux pourrait être concernée par une allergie."
Si vous pensez souffrir d’une allergie au pollen, il est conseillé de contacter votre médecin traitant. "L’être humain ne réagit pas au pollen en lui-même, mais à ce qu’il contient", explique la docteure Kuehn du LIH. "Ces substances sont facilement libérées, c’est pourquoi il y a, au cours de l’année, des pics durant lesquels les gens réagissent plus fortement au pollen et présentent davantage de symptômes." L’être humain réagit à de nombreuses espèces d’arbres différentes.
Outre l’allergie au pollen, il existe aussi l’allergie à la poussière. "Dans la poussière, il n’y a pas seulement des acariens, mais on réagit aussi aux poils d’animaux. Il peut également s’agir de moisissures. Et cela peut aussi provoquer de nombreux symptômes", explique Christiane Hilger. Elle est médecin et travaille dans la recherche en biologie au Luxembourg Institute of Health à Esch-sur-Alzette.
Deux études sont en cours dans ce contexte. Il y a d'une part une étude européenne. "Nous y collaborons avec différents centres cliniques de huit pays différents." Il existe également une étude sur les enfants souffrant d’asthme. "L’asthme est aussi une maladie relativement fréquente. Chez les enfants en Europe, nous sommes autour de 9 %. Pour le Luxembourg, il n’existe pas de chiffres. Il s’agit d’une étude menée en collaboration avec la clinique pédiatrique. Il y a aussi un partenariat avec une petite start-up."
Avec le changement climatique, la saison des pollens commence désormais souvent dès décembre ou janvier.
