Ils ont été les seuls à s'opposer à la signature, ce lundi, des contrats de bail dans le cadre du projet de "shopping outlet" au centre-ville d'Echternach. Carole Zeimetz (déi gréng) et Christophe Origer (déi gréng) ont organisé ce jeudi un point presse dans le but de tirer la sonnette d'alarme. Parce qu'en signant ces contrats, la commune a pris un risque financier important. Un risque que la députée-maire, Carole Hartmann (DP), s'est dite prête à assumer lundi lors du conseil communal.
Mais de quels risques parle-t-on? Il y a évidemment la question des loyers qui pourraient finir à charge de la commune si les locaux commerciaux restaient vacants l'année prochaine. Et c'est précisément ce que prédisent les deux conseillers communaux déi gréng. D'après eux, "il n'y a aucun investisseur". Ils prennent pour preuve le fait que le consultant engagé afin de mener à terme le projet a démissionné le 1er mars dernier. Ses conseils auraient coûté 1,6 million d'euros à la commune d'Echternach.
Au total, celle-ci aurait déjà investi près de 3 millions d'euros dans le projet. Pour Carole Zeimetz et Christophe Origer, il n'y a plus de doute: il est temps d'arrêter les frais. "Le château de cartes s'apprête à s'effondrer", peut-on lire dans le communiqué envoyé à la presse en début de semaine. Car même si les investisseurs s'alignaient dès demain, ils n'auraient pas assez de surface commerciale à disposition.
À savoir que lorsque les préparatifs ont commencé, en 2017, concernant cet "outlet", la ville d'Echternach prévoyait de mettre 6.000 m2 à disposition des marques attendues. La commune n'aurait, à ce jour, réussi qu'à s'assurer la disponibilité de 1.600 m2 dont une partie ne serait pas prête à l'emploi. C'est du moins ce qu'affirment, par voie de communiqué, les deux conseillers communaux déi gréng.
Ils estiment d'ailleurs que l'attente de cet outlet "miracle" a contribué à freiner la dynamique commerciale de la ville d'Echternach ces dernières années. Et ce malgré l'introduction de "pop-up stores" à travers le centre-ville. "Nous avons toujours soutenu cette initiative", a insisté Carole Zeimetz au micro RTL. Mais dans les faits, leur présence a naturellement empêché l'installation d'éventuels autres commerces dans les surfaces vacantes.
Mais alors quelles alternatives pour revitaliser le centre-ville de cette commune emblématique de l'est du Luxembourg? Peu de pistes concrètes ont été évoquées mais un premier pas pourrait être d'investir les moyens prévus pour cet outlet dans un accompagnement destiné aux commerçants qui souhaiteraient s'installer durablement à Echternach. Car le niveau des loyers y est, comme partout au Grand-Duché, très élevé.
