Une centaine de personnes ont été contaminées par le variant britannique du coronavirus, dans la maison de retraite De Groene Verte, sur la commune de Houthulst (nord-ouest), avait-on appris dimanche auprès de direction de l’établissement. Trois de ses résidents sont décédés.
Lundi le bourgmestre, Joris Hindryckx, a précisé à l’AFP qu’au total “130" personnes étaient infectées sur sa commune de quelque 10.000 habitants, en comptant, outre la maison de retraite, les résidents malades d’un autre établissement de soins, De Veugels, qui accueille des handicapés.
Par précaution, afin d’endiguer la propagation de ce variant, les autorités de Flandre occidentale mèneront mardi et mercredi une campagne de dépistage, avec un bus itinérant, auprès d’environ 2.300 élèves et 500 adultes les encadrant.
Sont concernées, selon un communiqué du gouverneur de cette province Carl Decaluwé: six écoles primaires de Houthulst, et six autres de trois localités avoisinantes, Dixmude (4), Lo-Reninge (1) et Heuvelland (1).
Il s’agit d’établissements scolaires ayant des “liens (familiaux) évidents” avec les deux structures de soins durement frappées par la pandémie, est-il souligné. Certains élèves de ces écoles sont déjà en quarantaine. Tous devront passer un test PCR.
L’origine du foyer identifié à la maison de retraite De Groene Verte - qui concerne 80 personnes selon le maire (sans compter les employés n’habitant pas la commune) - n’a pas encore été déterminée. Il s’agit a priori d’une “source indirecte”, aucune personne connue n’ayant séjourné au Royaume-Uni, avait indiqué dimanche M. Hindryckx.
En pleine campagne de vaccination ciblant les seniors en maisons de retraite, les craintes sur une propagation rapide du variant britannique ont relancé en Belgique le débat sur les restrictions de déplacements hors des frontières.
Les déplacements non essentiels à l’étranger restent vivement déconseillés. Le gouvernement pourrait décider d’ici la fin de la semaine de réduire la durée maximale de séjour permettant d’éviter test et quarantaine au retour (actuellement 48 heures).
