Quelques astuces pour rester en contact avec vos proches

Il existe trois catégories d’expatriés au Luxembourg : ceux qui viennent pour deux ou trois ans, ceux qui restent pendant cinq à sept ans, et ceux qui s'installent pour la vie. Quelle que soit votre situation, il n’a jamais été aussi facile de rester en contact avec la famille et les amis à l'étranger. Mais garder des liens forts, c’est une tout autre histoire.

Parler au téléphone au lieu de s'envoyer des textos

La recherche montre que les notes vocales et les appels, plutôt que les textos, sont plus bénéfiques pour notre santé et nos relations. Et je peux vous dire que c'est vrai.

Alors oui, c'est aussi vrai qu'il peut parfois sembler excessif de devoir constamment organiser des chats vidéo ou des appels téléphoniques, mais les petites rencontres sont tout aussi bénéfiques. Une étude réalisée en 2021 a montré qu'une conversation de 10 minutes par jour pouvait aider à lutter contre la solitude et la dépression. J'ai constaté que demander spontanément à quelqu'un s'il souhaite discuter pendant dix minutes permet de créer un moment qui semble plus « réel », même si cette personne se trouve à des milliers de kilomètres.

Solutions pour les technophobes

WhatsApp et WeChat sont les options les plus courantes, mais vous devrez peut-être recourir à quelques astuces et adopter de nouvelles habitudes en fonction du niveau d'aisance technologique de vos parents et amis.

Pour les membres de ma famille qui n’ont pas accès à FaceTime (comme tous les utilisateurs Android d’ailleurs !), qui n’en ont rien à faire de Meta, ou qui tout simplement ne veulent pas télécharger Zoom, Skype propose un service moyennant un abonnement mensuel de 3-4 euros. Ce service permet d'appeler directement le téléphone d'une autre personne, comme si vous vous trouviez dans le même pays.

Un petit rappel : cela « consommera » des données, il est donc judicieux d’utiliser la Wi-Fi. Pour l’autre personne, il s'agit simplement d'un appel téléphonique ordinaire. À première vue, cela peut sembler inutile ou dépassé, mais il y a parmi nous des allergiques à la technologie ou des grands-parents qui n'utilisent le téléphone que comme Alexander Graham Bell l'avait prévu. Il ne faut pas oublier ces personnes.

Diverses astuces et systèmes... et comment s’adapter aux personnes

Il peut être utile de choisir un moment approprié pendant la semaine pour discuter avec une autre personne, surtout lorsque vos amis ou proches ont des enfants d'âge scolaire. Par exemple, je sais que le jeudi après-midi est le moment où les enfants de mon amie du Midwest, aux États-Unis, sont à la crèche, et où mon fils est...absorbé par un épisode de Ninjago dans la pièce d'à côté. On peut donc papoter tranquillement.

Nous avons également adopté un système de « Ping! » qui fonctionne à merveille pour les personnes ayant de jeunes enfants. En résumé, c’est une alerte ou un mot de code qui signale que nous sommes disponibles pour discuter. Si l’un d’entre nous est libre en dehors des heures « convenues », nous envoyons simplement un message disant « Ping! » - et si quelqu’un est disponible à ce moment-là : Victoire ! Sinon, nous attendons le prochain ping.

Pour s’adapter aux préférences des autres, c’est très simple. Si vous remarquez que quelqu’un préfère utiliser FaceTime (ou FaceTime audio, sans jugement) au lieu d’Instagram vidéo ou Zoom, c’est donc leur manière de communiquer privilégiée. Garder le contact sur plusieurs plates-formes différentes offre également une bonne dose de spontanéité.

Ajouter les villes de vos proches à l'Horloge Mondiale de votre téléphone (si vous utilisez des produits Apple) n'est pas une mauvaise idée non plus. Personne n'a envie d'accidentellement appeler son frère qui vient d’avoir un nouveau-né à deux heures du matin... même s'il y a de fortes chances qu’il soit réveillé à ce moment-là.

Laissons place à la créativité et à l’excentricité

La correspondance par voie postale, ça existe toujours. Par manque de temps, nous avons souvent recours à l'envoie de cartes postales au lieu de longues lettres - un petit mot, un timbre et c'est parti ! C’est toujours très sympa de recevoir une photo de nos amis et des enfants de nos amis qui tiennent la carte postale en main après l’avoir reçu.

Planifier des voyages annuels ou semestriels avec des personnes qui vous sont chères est également une excellente idée, surtout si elles ont aussi besoin d’un peu de soleil en octobre ou en mars, par exemple.

Il ne faut pas non plus sous-estimer l'importance des lettres absurdes et spontanées. Peu après l'entrée en fonction d'un nouveau président dans un pays que vous connaissez sûrement, celui-ci a publié son premier Tweet (comme on les appelait à l'époque). Il s'agissait d'un mot si unique et mystérieux (« Covfefe ») que je me suis sentie obligée de le gribouiller sur du papier élégant et de l'envoyer à une amie au Danemark. Elle a apprécié – du moins, c’est ce qu’elle m’a dit.

Les calendriers, toujours utiles

On a parfois l’impression de vivre entre deux mondes, parmi les personnes qui partagent votre espace physique et celles, tout aussi importantes, qui vivent désormais loin de vous dans votre « espace numérique. » Les calendriers deviennent alors la bouée de sauvetage qui permet de garder le contact avec tout le monde.

Par exemple, mes amis à l'étranger ont plusieurs enfants, donc j'ai enregistré les anniversaires de leurs petits dans mon calendrier pour que ceux-ci apparaissent chaque année sur mon téléphone ou autre. Un autre petit conseil : ajoutez l'année de naissance à votre rappel annuel car il est important de garder une trace et il est gênant de devoir demander à nouveau leur âge actuel.

Si vous aimez offrir des cadeaux, il est également utile de recevoir un rappel deux semaines avant les anniversaires. Cela permet de consacrer assez de temps à la préparation des colis à envoyer à l'étranger ou pour organiser la livraison – il y a toujours cette fameuse personne qui aime faire l’aller-retour !

Les cadeaux depuis l’étranger, c’est possible

Et maintenant, parlons des cadeaux matériels et physiques. Pour offrir un cadeau depuis l'étranger, ce que je préfère en ce moment, c'est de trouver quelque chose (comme un magasin ou autre) qui se trouve à côté de votre destinataire. Vous pouvez ainsi directement commander le cadeau, ou organiser un horaire de collecte qui convient le mieux au destinataire. Les librairies et boutiques du coin peuvent même connaître vos amis et votre famille, et être en mesure de leur faire des recommandations personnalisées.

Si les cadeaux matériels ce n’est pas vraiment le « truc » de vos proches, vous pourriez penser à leur commander un repas à distance – livraison à domicile ou collectes sur place, à vous de voir. Cela demande un peu plus de travail, mais si cette personne traverse un moment difficile et que vous ne pouvez pas être avec elle en personne, c’est une solution très appréciée.

De la même manière, nous avons déjà reçu des bons de réduction pour des restaurants au Luxembourg dans notre boîte de réception. Nos proches nous les avaient envoyés alors qu'ils se trouvaient dans un tout autre fuseau horaire. Savoir que quelque chose de sympa vous attend et que quelqu'un pense à vous était agréable, surtout en période difficile.

Avec Amazon vous pouvez faire livrer vos cadeaux dans le monde entier. L'une des choses les plus utiles à savoir est qu'en effet, Amazon - une entreprise dont la logistique est parmi les plus fiables au monde - dispose d'une série de branches mondiales qui vous permettront d'expédier « localement » presque n'importe où. Si vous constatez qu'Amazon n'a pas de site Web spécifique pour, par exemple, le Danemark, essayez de rechercher les sites des pays voisins pour voir où ils expédient (pour ce pays nordique en particulier, vous pouvez utiliser Amazon.de).

Si vous souhaitez expédier directement depuis le Luxembourg, il est préférable d'opter pour des colis légers et de petite taille. J'aime envoyer des chocolats, des livres ou du café parce que ces articles sont pratiquement indestructibles et ne pèsent presque rien. En fonction de ce que vous envoyez, il existe une « valeur à déclarer » qui entraîne automatiquement des taxes supplémentaires pour votre destinataire. Il est possible de se situer « juste en dessous » de cette limite et d'éviter ces frais, cependant je vous recommande de vous renseigner directement à la poste sur les réglementations en vigueur.

Tenir tout le monde au courant et partager les nouvelles

Ce qui m'a inspiré à écrire cet article, c'est le concept du « Stewiegram » (le nom a été modifié, bien évidemment). C'est mon concept favori pour maintenir le contact, et il nous a été présenté par des amis australiens confrontés à la difficulté d'élever leur fils loin de leur famille. Chaque jour, ils ajoutent une nouvelle photo de Stewie au « Stewiegram » : un groupe WhatsApp (bien que l’on puisse aussi utiliser Instagram ou autre) qui inclut les membres de la famille à l'étranger. C'est simple, amusant et cela permet de rassembler des souvenirs sans trop d'efforts.

D'autres applications sont également disponibles, comme « My Family Album » et « Once Upon ». Les parents peuvent choisir leurs photos préférées et les partager en ligne sous forme d’album photo avec les grands-parents, tantes, oncles, etc. De plus, il est aussi toujours possible de créer des albums photo « dans la vraie vie », et il y a souvent des promotions pour les faire imprimer. Pendant la pandémie, nos premiers amis expatriés ont créé un tel album physique avec des photos de leurs parents et de leurs frères et sœurs restés au pays, afin que leur petite fille puisse les connaître davantage lorsque le moment serait venu de leur rendre visite.

La fameuse carte de vœux

Si vous préférez quelque chose de plus annuel, les cartes de vœux sont un moyen (presque) facile de partager les exploits de votre famille, et il existe une myriade de façons de les préparer : services d'impression en ligne, cartes saisonnières classiques avec des photos ou une simple phrase. Vous pourriez même utiliser la photocopieuse sur le lieu de travail.

Une ancienne collègue de travail envoie des cartes de vœux que j'attends avec impatience chaque année en décembre. Nous ne nous voyons pas souvent et c'est fou de voir à quel point ses enfants ont grandi et à quel point elle rajeunit avec l'âge. Chaque année, elle crée un collage avec des photos de la famille comme des photos de vacances pour en faire un récapitulatif de l’année passée.

Sa méthode créative pour tenir tout le monde au courant mérite d'être mentionnée : elle utilise un système de grille. Les cinq membres de la famille (y compris l'animal de compagnie) sont inclus sur la colonne horizontale et elle choisit environ huit sujets sur la colonne verticale - détaillant les moments préférés de chacun, les intérêts actuels en matière de livres ou de films, et ce que chacun a accompli au cours de l'année. Cela illustre magnifiquement bien l’année, et c’est aussi un moyen qui fournit des recommandations intéressantes pour différentes tranches d'âge.

Vos attentes et celles des autres

Si votre famille ou vos amis n'ont jamais vécu à l'étranger, ils peuvent ne pas être habitués à tout cela. Il est possible que certaines personnes, bien intentionnées, envoient des cadeaux - ce qui est super ! - sans réaliser qu'il pourrait y avoir des taxes douanières exorbitantes à payer à la réception de ces articles en Europe.

Il est également possible qu'un membre de la famille oublie votre anniversaire, ou qu'il ne sache tout simplement pas comment envoyer des cadeaux, des cartes ou comment faire des appels à distance. Certaines personnes peuvent ne pas être tout à fait d'accord avec votre nouvelle vie à l'étranger ; cela se remarque particulièrement lorsqu'elles vous demandent sans cesse quand vous allez rentrer chez vous.

Mais ne vous inquiétez pas, ils vous aiment toujours beaucoup (c’est certain !), mais la distance peut leur compliquer la vie et ils ne sont pas sûrs de comment rester en contact avec vous. Certaines personnes sont également plus du genre « en personne. » Vous devrez peut-être leur montrer personnellement comment rester en contact via la technologie.

D'autres personnes peuvent ne plus être intéressées par une amitié à distance, surtout si elles savent que vous ne reviendrez pas forcément de sitôt. Il y a aussi d'autres personnes qui veulent simplement rester en contact pendant les vacances, et c'est très bien ainsi ; il s'agit de s'adapter aux autres, de profiter des différents liens que vous avez... et peut-être aussi de se prendre le temps de s'installer dans ce nouvel endroit que l'on appelle son chez-soi.