Êtes-vous un "parent hélicoptère" ?

Les parents jouent un rôle crucial dans le développement de leurs enfants, mais il est essentiel de trouver un équilibre entre offrir un soutien adéquat et éviter un "soutien étouffant." Les parents surprotecteurs, souvent appelés "parents hélicoptères," soulèvent une question importante : est-ce une approche bénéfique ou nuisible? Pourquoi est-il si important de laisser les enfants faire leurs propres erreurs ?

L'équipe de RTL Today a interrogé Anita Balázs-Miklovicz, psychologue luxembourgeoise et thérapeute de couple et de famille, sur le concept du parent hélicoptère. Elle a exploré les raisons qui poussent certains parents à adopter ce comportement et a discuté de ses effets potentiels.

Est-il vraiment possible d'en faire trop pour son enfant, d'être "parent hélicoptère"?  

Anita Balázs-Miklovicz: "Oui, c'est tout à fait possible. En général, les parents veulent assurer la sécurité et le bien-être de leurs enfants. Cependant, il est crucial que les enfants conservent une certaine indépendance pour explorer et se développer par eux-mêmes, sans une supervision parentale constante. Un contrôle parental excessif peut entraver la capacité de l'enfant à réguler ses émotions et son comportement".

Comment savoir si vous êtes un parent hélicoptère ?  

"Ce type d'approche désigne un style d'éducation spécifique qui se caractérise par l'utilisation de pratiques parentales souvent inadaptées au développement de l'enfant et particulièrement intrusives. Les parents dits "hélicoptères" interviennent à la moindre difficulté, donnant des conseils excessifs et tenant leurs enfants par la main dans des domaines où ces derniers pourraient se débrouiller seuls, comme les questions financières ou sociales. En éliminant les défis et les obstacles, ils privent les enfants d'opportunités d'apprentissage cruciales.

Bien que ces parents aient des intentions louables et souhaitent le meilleur pour leur enfant, leur surprotection peut avoir des effets négatifs. Ils sont souvent motivés par une profonde préoccupation pour le bien-être de leurs enfants, et peuvent ressentir des remords par rapport à leurs propres erreurs passées ou aux occasions manquées.

Pour éviter que leurs enfants ne se heurtent à des expériences négatives similaires, ces parents les encouragent à saisir des opportunités qui pourraient améliorer leurs perspectives – comme obtenir des emplois mieux rémunérés ou accéder à une meilleure éducation – tout en cherchant à minimiser leur inconfort et à renforcer leur sentiment de sécurité et de bien-être."

Quelles peuvent être les raisons derrière ce comportement ?  

"En général, le besoin de tout contrôler de manière excessive ne se limite pas aux parents hélicoptères ; il peut également se manifester comme une stratégie d'adaptation dans diverses situations quotidiennes. Les individus présentant ce trait peuvent être convaincus qu'ils doivent toujours donner le meilleur d'eux-mêmes pour éviter les critiques et protéger leur sécurité émotionnelle.

Ces personnes peuvent éprouver des difficultés à se détendre et peuvent également ressentir une pression constante. Elles peuvent souffrir d'une faible estime d'elles-mêmes et avoir du mal à reconnaître leurs propres accomplissements. Elles peuvent être extrêmement critiques envers elles-mêmes et les autres, perfectionnistes, et vouloir à tout prix tout perfectionner, jusque dans les moindres détails.

De plus, elles ont tendance à imposer des règles rigides et à se focaliser sur l'efficacité. Elles peuvent provenir de familles où les règles étaient très strictes et où il y avait peu de flexibilité. Les attentes élevées en matière de performance et le manque de spontanéité ou de liberté durant leur enfance ont pu conditionner leur comportement. Elles ne se sont peut-être senties acceptées par leurs parents ou les autres que lorsqu'elles étaient performantes et se conformaient aux attentes."

Est-ce nécessairement une mauvaise chose ?  

"L'engagement des parents est crucial pour le développement sain des enfants, et il est essentiel de trouver un équilibre entre le soutien et le "sur-soutien". Les enfants ont des besoins émotionnels fondamentaux qu'il est impératif de satisfaire pour favoriser leur développement personnel et leur autonomie au quotidien.

Un style parental trop contrôlant peut empêcher les enfants de développer un sentiment de compétence, qui est l'un de ces besoins essentiels. Un enfant qui ne se sent pas compétent peut devenir réticent à essayer de nouvelles choses. Il peut se percevoir comme incompétent ou mal équipé pour faire face aux défis, ce qui peut mener à une faible estime de soi, forçant l'enfant à éviter certaines situations et à devenir dépendant vis-à-vis des autres.

De plus, les personnes ayant grandi dans un environnement où les parents exercent un contrôle excessif peuvent éprouver des difficultés à comprendre et à exprimer leurs émotions et besoins.

Les besoins de soutien des enfants varient selon leur âge. Les interventions nécessaires pour les jeunes enfants peuvent ne pas être appropriées pour les adolescents. À mesure que les enfants grandissent, il est crucial de promouvoir leur indépendance et de les aider à développer des compétences d'adultes. Le "sur-soutien" crée des obstacles à cette progression et limite leur capacité à devenir des individus autonomes et compétents."

Quelles peuvent être les conséquences à long terme pour les enfants ?  

"Cette approche est liée à une autonomie et des compétences réduites, tant chez les jeunes adultes que les adolescents. Leur autonomie est limitée par les parents, ce qui leur laisse moins d'occasions de se développer et de mettre en pratique leurs compétences d'adultes. Les personnes qui ont été confrontées à ce genre de parents peuvent avoir des difficultés en matière de confiance, d'anxiété et de régulation émotionnelle.

Au lieu d'avoir une motivation intérieure, ils poursuivent des objectifs imposés par les autres. Leur estime de soi peut également dépendre des autres. Tout cela peut conduire à de l'insatisfaction et à une diminution du bien-être général, voire à une dépression."

Les parents cherchent généralement à offrir le meilleur à leurs enfants. Est-ce que cela veut dire que nous sommes tous un peu "parent hélicoptère"?

"La plupart des parents, dans une certaine mesure, souhaitent simplement ce qu'il y a de mieux pour leurs enfants ; tous les parents connaissent ce sentiment. Le défi réside dans la régulation de leurs propres émotions pour pouvoir soutenir efficacement leur enfant.

Cette tâche peut être particulièrement difficile si les besoins émotionnels fondamentaux des parents n'ont pas été satisfaits durant leur propre enfance. Dans ces cas-là, les enfants développent souvent des mécanismes d'adaptation pour gérer la douleur à court terme, mais ces mécanismes peuvent devenir inadaptés à l'âge adulte. Le contrôle excessif des situations est un exemple de ces stratégies d'adaptation inappropriées. Ainsi, même les parents les mieux intentionnés peuvent commettre des erreurs."

Avez-vous rencontré de tels exemples lors de votre travail en tant que psychologue ?

 
"Je travaille avec des adultes et je vois donc les conséquences d'avoir eu des parents hélicoptères. Les personnes qui ont été confrontées à ce genre de parents utilisent diverses stratégies d'adaptation. Certaines deviennent extrêmement critiques envers elles-mêmes, s'efforçant de répondre à des normes élevées de comportement et de performance qu'elles ont intériorisées, ce qui peut engendrer une grande anxiété. D'autres tendent à éviter ou à procrastiner face à certaines situations ou tâches.

Je remarque également que certains clients peuvent paraître têtus lorsqu'ils se sentent critiqués, ressentant de la colère qu'ils n'expriment pas ouvertement. Ils peuvent résister passivement lorsqu'on leur demande de faire quelque chose ou lorsque leur autonomie est restreinte, ce qui peut créer des tensions dans leurs relations. Pour aborder ces problématiques, j'utilise généralement la thérapie des schémas, une méthode thérapeutique souvent très efficace."

Quels conseils pouvez-vous donner afin d'assurer le bon développement de son enfant ?  

"Tout d'abord, il est important de reconnaître qu'il n'existe pas de "parent parfait". Les enfants n'ont pas besoin de parents parfaits, mais de parents "suffisamment bons" : des parents aimant, qui acceptent leurs enfants et les soutiennent tout en reconnaissant leurs propres erreurs et en étant capables d’en parler ouvertement.

Les parents servent de modèles pour leurs enfants et leur montrent comment réguler leurs émotions. Il est donc essentiel de travailler sur soi-même et de maîtriser de bonnes techniques de régulation émotionnelle. En étant équilibrés et en ayant des stratégies efficaces pour gérer les défis de la vie, les parents peuvent transmettre ces compétences à leurs enfants, qui apprendront à les appliquer dans leur propre vie."