Bien sûr, la sentence n’est pas encore confirmée par les mathématiques. Mais à quatre journées de la fin du championnat et avec sept points de retard sur le barragiste Saint-Etienne, il faut être un doux rêveur pour croire encore aux chances de maintien en Ligue 1 du FC Metz.
Ce dimanche, les Mosellans ont grillé leur dernier joker à Saint-Symphorien face à Brest, alors que la plupart de leurs concurrents directs ont perdu ce week-end. Il y avait un belle opération à faire, mais le réveil en seconde période a été à la fois trop tardif et infructueux. Le cauchemar a été total avec les expulsions de Jemerson et d’Oukidja en fin de match, alors que la tension était montée entre les deux équipes.
Incapable de gagner depuis la mi-janvier et cette courte victoire face à Reims, Metz pouvait s’attendre à un nouvel après-midi compliqué dès la 27e. C’est à ce moment-là que Belaïli, déjà dangereux quelques instants plus tôt, a ouvert le score d’un plat du pied sur un centre en retrait de Cardona (0-1).
Après la pause, Metz a montré un visage résolument plus séduisant. Dès la 49e, Lamkel Zé, attaquant camerounais venu jouer les pompiers de service début avril, a centré pour Pajot, dont la tête a trouvé la transversale bretonne. Face à une équipe de Brest éteinte, les Grenats faisaient le jeu sans parvenir encore à égaliser. Mais cette égalisation n’est jamais venue.
Coupable d’une petite faute sur Cardona en position de dernier défenseur, Jemerson a été directement expulsé à la 78e. Sur la pelouse, les esprits se sont échauffés et Oukidja, qui a bousculé un Brestois, a fini lui-aussi par être sanctionné d’un carton rouge deux minutes plus tard. Dans ce marasme, le but de Kouyaté à la 84e sur un coup-franc a été annulé pour un hors-jeu...
“Il y a de la déception, beaucoup de frustration, a réagi Fabien Centonze, le défenseur latéral messin. On est passé à côté de notre saison, c’est dommage car l’équipe n’a pas beaucoup changé par rapport à la saison dernière. Personne ne comprend pourquoi ça n’a pas pris cette année. On a le potentiel pour rivaliser avec ce genre équipe (Brest, ndlr), mais on a manqué de réussite dans les actions, dans le collectif, on a eu beaucoup de déchets... Il ne faut pas s’étonner si on perd des matches.”
Quant aux deux expulsions qui ont ruiné la fin de match des Grenats, Centonze s’est montré cinglant: “je n’ai pas envie d’en parler car je risque de prendre 10 matches. L’arbitre ici, tout le monde le connaît (M. Batta, ndlr). Il a juste été fidèle à lui-même...”
Il reste désormais quatre matches aux Grenats avant de quitter la Ligue 1 pour la Ligue 2 : à Montpellier, contre Lyon et Angers, puis au Parc des Princes face au PSG, fin mai.
