"Il y a eu à la fois des morts et des blessés à la suite d'un incident sur la base" de Wainwright, dans la province de l'Alberta, a déclaré le ministre de la Défense nationale, David McGuinty, lors d'un point de presse.
Un médecin d'un hôpital de la ville d'Edmonton, à environ 200 km au nord-ouest de la base, a affirmé que les établissements de santé de Wainwright étaient "complètement submergés" par le nombre de patients nécessitant des soins.
"Il y a davantage de patients que quiconque ne souhaite en compter en ce moment", a déclaré Warren Thirsk à la radio-télévision publique CBC. "C'est un désastre qui ne survient qu'une fois tous les 15 à 25 ans".
Le ministre de la Défense n'a lui pas donné de précisions sur le nombre des victimes ou sur les circonstances de cet "incident", mais il a dit "ne pas se souvenir d'un incident de ce genre dans un passé récent".
"Nous aurons plus de choses à communiquer dans les heures et jours à venir" sur les circonstances, "c'est une situation délicate et en évolution", a-t-il encore ajouté.
Le Premier ministre canadien, Mark Carney, avait indiqué plus tôt, dans un message sur son compte X, que cet "incident grave" avait "provoqué un incendie de grande ampleur" sur la base.
L'incendie a "franchi les limites de la base plus tôt dans la journée et a été activement pris en charge" par des pompiers venant de "multiples juridictions", a indiqué la municipalité de Wainwright sur les réseaux sociaux.
"L'incendie est toujours surveillé de très près", a assuré de son côté le ministre de la Défense.
Le district municipal de Wainwright a expliqué sur les réseaux sociaux que l'incendie s'était "propagé rapidement en raison de vents forts".
Puis il a précisé plus tard samedi que l'incendie était "maîtrisé pour le moment", bien que les équipes de pompiers continueraient de surveiller la zone.
Mark Carney a lui affirmé que le gouvernement travaillait en étroite collaboration avec les responsables de l'Alberta et les autorités locales.
"Nos pensées accompagnent toutes les femmes et tous les hommes courageux touchés", a-t-il écrit sur X.
L'incendie a également perturbé le vote anticipé en vue de la consultation de lundi visant à décider de l'organisation, ou non, d'un futur référendum d'indépendance vis-à-vis du Canada de cette riche province pétrolière du pays.
L'organisme de la province chargé de superviser la consultation électorale a indiqué que le bureau de vote anticipé de Wainwright avait été fermé.
