L’Italien de 24 ans s’est imposé 7-6 (7/5), 6-3 en 2h15 face au tenant du titre pour leur première confrontation depuis le début de la saison, décrochant le 27e titre de sa carrière et le premier dans un gros tournoi sur terre battue.
Sinner enchaîne également un 17e succès consécutif depuis qu’il a réussi le “Sunshine Double” en remportant les Masters 1000 d’Indian Wells (Californie) et Miami (Floride). La série monte à 22 victoires d’affilée dans les tournois de cette catégorie grâce à son titre à Paris l’automne dernier.
C’est après son sacre parisien qu’il avait repris la place de N.1 mondial à Alcaraz avant de la lui rendre quelques jours plus tard à l’ouverture du Masters de Turin mi-novembre, où l’Italien l’avait battu en finale. Ils ne s’étaient plus affrontés depuis.
C’est donc en Principauté que l’affiche la plus attendue du circuit s’est déroulée, pour le premier tournoi d’ampleur de l’année sur terre battue. La dernière fois que les deux joueurs s’étaient affrontés sur l’ocre remontait à leur finale légendaire l’an dernier à Roland-Garros, quand Alcaraz, malgré trois balles de match contre lui, avait renversé l’Italien en cinq sets et 5h29 de jeu.
Le premier set a été très accroché entre Sinner et Alcaraz, gênés par les bourrasques irrégulières qui soufflaient sur le court Rainier-III.
L’Espagnol a breaké le premier pour mener 2 jeux à 0 avant d’être pris à la gorge par Sinner dans le jeu suivant, très agressif au retour alors qu’Alcaraz manquait de justesse sur sa première balle.
L’Italien a ensuite dû batailler pour remporter le tie-break, le 16e entre les deux hommes, qu’il a arraché grâce à une double faute (la 3e du set) d’Alcaraz au bout d’1h14.
Vexé, Alcaraz a breaké d’entrée dans un temps faible de Sinner. Mais les trop nombreuses fautes directes (45) et ses difficultés au service (5 doubles fautes) lui ont coûté le match.
