Au lendemain de l'annonce de la retraite internationale de Cristiano Ronaldo, le sélectionneur de l'équipe du Portugal Jorge Jesus a dévoilé vendredi la liste des joueurs convoqués pour lancer cette nouvelle ère, à commencer par les deux prochains matches de Ligue des nations.
Déjà qualifiée pour les quarts de finale qui se tiendront en mars prochain, la Seleçao doit boucler sa phase de poules en accueillant le Danemark, le 14 novembre à Braga, puis en se déplaçant au pays de Galles trois jours plus tard.
Après quatre journées et autant de succès, le Portugal survole ce groupe où l'on trouve également la Norvège.
Ce contexte favorable sur le plan sportif permettra à l'équipe de tourner une page de son histoire, qui s'est achevée jeudi avec la décision prise par Cristiano Ronaldo de ne pas revenir dans le groupe après son clash avec le nouveau sélectionneur.
"Le jour est arrivé de rendre le maillot N.7 de notre sélection à tous", a annoncé sur son compte Instagram le quintuple Ballon d'or, qui évolue toujours au club saoudien d'Al-Nassr à 41 ans, après avoir affirmé que cette saison serait "probablement" sa dernière.
Après avoir claqué la porte de l'équipe nationale en plein rassemblement, le 30 septembre à Copenhague, "CR7" a écopé d'une sanction symbolique de 30 jours de suspension, qui ouvrait la porte à son retour.
"Bien sûr que je pensais qu'il reviendrait, bien sûr que je pensais le convoquer, bien sûr que je pensais discuter avec lui, mais il faut le respecter. Il a décidé que c'était le moment de quitter la sélection", a expliqué le sélectionneur Jorge Jesus vendredi en conférence de presse.
"Tôt ou tard cela devait arriver, il a estimé que c'était le meilleur moment pour partir, il faut le respecter, sans jamais pouvoir ignorer ce qu'il a représenté pour le Portugal", a souligné l'entraîneur de 72 ans.
"Toutes mes décisions ont été prises en pensant à l'équipe. (...) Je ne me sens en rien coupable de son départ", a-t-il ajouté, alors que Ronaldo l'avait accusé de lui avoir manqué de respect en le faisant s'échauffer sans le faire entrer en jeu, lors d'un match contre la Norvège.
Parmi les 28 joueurs convoqués vendredi par Jorge Jesus on trouve deux débutants : l'avant-centre Gustavo Varela, actuellement meilleur buteur du Championnat d'Italie avec Monza, et l'arrière droit du FC Porto Alberto Costa.
La liste est également marquée par les absences de Nuno Mendes et Francisco Conceiçao, blessés, et les retours de Rodrigo Mora (AS Rome), Geovany Quenda (Chelsea), Mateus Fernandes (Tottenham) ou Carlos Forbs (Club Bruges).
