Une colère par-ci, un caprice par-là: l’interprétation que nous, adultes, en faisons est souvent erronée car l’enfant n’est pas mature pour gérer ses émotions. D’ailleurs, il n’y connaît rien et a besoin des grands pour les distinguer.

L’expression des émotions chez l’enfant donne lieu parfois à des comportements impulsifs qu’il ne pourra pas contrôler avant l’âge de 5 ou 6 ans. "Il se retrouve face à des émotions parfois difficiles, certaines lui sont inconnues et ce qu’elles procurent peut être déroutant", admet Mathilde Michel, thérapeute dans l’Est de la France.

Les premières émotions sont primaires: joie, tristesse, dégoût, peur, colère et surprise. Les émotions secondaires apparaissent au cours de la deuxième année, votre enfant prend conscience qu’il est différent et qu’il est une personne. Apprivoiser ses émotions permet à votre tout-petit d’avoir de bonnes relations avec les autres.

Poser des mots

"C’est en mettant des mots sur ce qu’il vit que l’on soigne certains maux", rappelle la spécialiste. Proposez à l’enfant d’exprimer son ressenti et de vous raconter ce qui s’est passé, cela va lui permettre de mettre la bonne distance entre sa réaction et son émotion. À ce moment-là, on évite les jugements et commentaires, le moment de le consoler viendra ensuite. L’extériorisation est essentielle: le prendre dans les bras et lui permettre de pleurer favoriseront un retour au calme.

À

éviter

Ne le culpabilisez pas en le comparant à un autre, évitez de lui faire la morale. Pas besoin non plus de faire de chantage. Ecoutez, parlez-lui et expliquez-lui que ce qu’il ressent arrive à tout le monde, même à vous mais que vous avez appris à vous maîtriser en grandissant.

Des outils

Des tableaux à émotions existent et permettent grâce à des couleurs et des expressions faciales d’expliquer plus facilement les choses. Cet outil peut servir de repère. L’enfant est apte à vous montrer comment il se sent en mettant le doigt sur un des personnages du tableau. "Ressentir et reconnaître ses émotions, ça aide à être plus fort mais aussi à mieux les maîtriser."

Sentiments et émotions: liés mais diffé

rents

Les émotions sont des réactions spontanées à une situation. Elles peuvent entraîner des manifestations physiques comme pâleur, rougissement, accélération des battements du cœur et de la respiration, et psychologiques comme un change- ment d’humeur. La joie et la colère en sont des exemples. Les sentiments sont un état affectif plus durable qui évolue avec le temps. Amour, confiance, honte, insécurité, bonheur en font partie. Bien qu’ils soient différents, les émotions et les sentiments sont intimement liés.