Le nombre de cafés au Luxembourg est en baisse continue depuis plusieurs années. Et même si chaque situation est différente, certains problèmes reviennent plus fréquemment que d’autres. Parmi eux, les loyers élevés ou encore l’interdiction de proposer une carte de menus. Marc Hoscheid s’est rendu à Diekirch, dans un café qui va bientôt fermer ses portes, notamment pour ces raisons.
Ce n’est pas dans la zone piétonne, mais un peu à l’écart, à côté du parking "Kluuster", que se trouve le café "Beim Tuttes Pier". Son patron, Pier Wagner, est en réalité pompier professionnel. Il avait décidé de prendre deux années de congé sans solde afin de créer un lieu où, principalement, les membres des services de secours pourraient se retrouver et échanger sur leurs expériences lors des interventions.
Mais le projet aurait rencontré des difficultés dès le départ. Le loyer qu’il devait payer à la brasserie de Diekirch s’élevait à 6 000 euros. En plus du café, des revenus devaient également provenir de la location de six chambres situées aux étages supérieurs. Mais lorsque le café devait ouvrir ses portes en mars 2025, les chambres n’étaient toujours pas terminées. Pier Wagner revient sur la situation.
"J’avais pourtant dit dès le début que je ne paierais pas 6 000 euros si les chambres n’étaient pas terminées. La brasserie a alors accepté de réduire le loyer à 3 000 euros. Mais cela n’a pas réglé tout le problème, car faire rentrer 3 000 euros uniquement grâce aux boissons, dans un café qui avait en soi une très mauvaise réputation avant même que je l’ouvre, était très difficile."
Il n’aurait donc pas toujours été en mesure de payer l’intégralité du loyer chaque mois. La brasserie a entre-temps engagé des démarches judiciaires, ce qui nous a été confirmé après vérification. Aucun représentant de la brasserie n’a toutefois souhaité s’exprimer au micro. Pour générer davantage de revenus, Pier Wagner souhaitait également proposer de la nourriture, mais cela n’a pas été aussi simple.
"Avec un plat du jour, un ou deux par jour, et une petite carte. Je précise qu’il ne s’agissait absolument pas de faire un restaurant, mais simplement de proposer un hamburger, un cheeseburger, une portion de frites ou quelque chose dans ce genre. Mais comme la cuisine n’était pas opérationnelle, la Douane m’a dit à plusieurs reprises que je n’avais pas le droit d’y préparer quoi que ce soit. La cuisine était, disons-le simplement, dans un état désastreux, puisque le café était resté fermé pendant quatre ans."
Comme le contrat de location mentionne uniquement un "débit de boissons", c’est-à-dire une autorisation de vendre des boissons, la brasserie a refusé d’investir dans la cuisine. Selon Steve Martellini, directeur de l’Horesca, de nombreuses personnes qui ouvrent un café pour la première fois ne sont pas conscientes que de tels détails peuvent avoir un impact important. Il est donc essentiel de bien s’informer au préalable.
"Les contrats, que ce soit avec une brasserie ou avec d’autres fournisseurs, doivent également être lus attentivement. C’est quelque chose que nous conseillons toujours. Certains contrats comportent plus de 60 pages de conditions générales. Nous leur disons toujours de vraiment les lire et de ne pas signer trop rapidement. Prenez le temps nécessaire pour vérifier ce que vous avez réellement loué. Vous avez évoqué le cas du débit de boissons : si je loue un débit de boissons, cela signifie en principe un café et non un restaurant. La cuisine ne doit donc pas forcément être équipée comme elle devrait l’être dans un restaurant."
L’Horesca propose également des conseils aux personnes qui souhaitent ouvrir un café. Cela comprend notamment un accompagnement pour établir un business plan solide et viable. En ce qui concerne le café "Beim Tuttes Pier" à Diekirch, celui-ci fermera ses portes à la fin du mois. Une procédure de faillite aurait été demandée. Quant à savoir si un repreneur sera rapidement trouvé, cela semble pour l’instant plutôt improbable.
