"Nous avons enfin besoin d’une réforme du statut des indépendants", a déclaré lundi matin sur RTL la vice-présidente de la Fédération des Artisans, Alexa Ballmann. Il existe toute une série de défis auxquels les indépendants sont confrontés au quotidien : absence de droit au chômage lorsque l’activité ne fonctionne plus, manque de clarté concernant le congé de maternité ou encore difficultés à bénéficier d’une protection suffisante en cas de maladie. Autant de situations qui peuvent représenter une lourde charge. C’est également l’expérience qu’ont vécue Lola Valerius et Enza Fuzio.
Être indépendant signifie assumer une responsabilité permanente. Aujourd’hui, Lola Valerius emploie cinq personnes. Pour une cheffe d’entreprise, les responsabilités liées au paiement des salaires ou à la gestion des commandes des clients ne s’arrêtent pas du jour au lendemain, même lorsqu’elle vient d’avoir un enfant.
La jeune mère indique avoir été mal conseillée à l’époque. On lui avait dit qu’elle ne devait "même pas écrire un seul e-mail" pendant son congé de maternité. Or, pour une dirigeante d’entreprise, c'est totalement irréaliste, estime la chocolatière. Résultat : elle a écourté son congé de maternité autant que possible, par crainte de commettre une erreur. Lola Valerius critique le manque d’informations concrètes. Selon elle, il faudrait des règles claires pour éviter que les indépendants ne vivent constamment dans la peur de faire quelque chose de travers. Cela leur permettrait également de profiter plus sereinement du temps passé avec leur enfant.
Pour la jeune cheffe d’entreprise, un autre sujet de préoccupation concerne les doubles cotisations sociales, qui pèsent lourdement sur les revenus privés des indépendants. Un constat que partage également l’opticienne Enza Fuzio. Selon elle, il ne faut pas considérer chaque indépendant comme le patron d’une grande entreprise roulant dans une voiture de luxe. Ce système de double cotisation constitue une charge importante pour de nombreux propriétaires de petites entreprises, commerces ou restaurants.
À cela s’ajoute l’inquiétude liée à une éventuelle baisse d’activité. C’est dans les périodes difficiles que l’on se rend compte à quel point les indépendants sont peu protégés. Enza Fuzio explique avoir pris particulièrement conscience de cette réalité durant la pandémie. Elle-même n’avait pas pu bénéficier du chômage partiel. L’incertitude et la préoccupation constante pour la survie de l’entreprise font partie des risques qu’un indépendant accepte d’assumer. Mais cela ne devrait pas pour autant être pénalisant, estime l’opticienne.
Selon Enza Fuzio, l’économie du pays repose en grande partie sur les indépendants. Pourtant, "nous n’avons aucun droit", déplore-t-elle, jugeant cette situation injuste. Pour Lola Valerius également, le système et la protection sociale devraient être accessibles aux indépendants de la même manière qu’aux salariés lorsqu’ils en ont besoin.
