Réunis lundi à Bruxelles, les ministres des Finances n'ont trouvé aucun compromis sur une réforme qui aurait pourtant pu avoir des conséquences directes pour le Luxembourg et ses nombreux clients frontaliers.
Sous l'impulsion de la présidence irlandaise de l'Union européenne, une proposition prévoyait notamment de ramener de 800 à 200 cigarettes la quantité pouvant être transportée d'un État membre à un autre pour consommation personnelle, soit de quatre cartouches à une seule. Le projet visait également à renforcer la taxation des cigarettes électroniques et d'autres nouveaux produits à base de nicotine.
Pour le Luxembourg, où le tabac constitue un levier économique important grâce aux achats des frontaliers, le dossier était particulièrement sensible. Le Grand-Duché s'était toutefois montré prêt à soutenir le compromis mis sur la table, a indiqué le ministre luxembourgeois des Finances sur RTL ce mardi matin. Faute d'unanimité entre les États membres, condition indispensable en matière fiscale, aucune décision n'a cependant été prise.
Derrière le débat sur les cartouches de cigarettes se cache en réalité une réforme beaucoup plus vaste. La Commission européenne souhaite moderniser des règles qui remontent à plus d'une décennie afin de réduire les écarts de taxation entre pays, de mieux encadrer les cigarettes électroniques, le tabac chauffé ou encore les sachets de nicotine, et de lutter contre le commerce illégal du tabac.
Mais le sujet divise fortement les Vingt-Sept. Plusieurs pays craignent qu'une hausse trop importante des taxes n'encourage la contrebande ou les achats dans les pays voisins. La Suède figure parmi les principaux opposants à certains volets du projet, tandis que l'Italie, le Portugal ou encore la Roumanie ont également exprimé des réserves.
Résultat: pour les fumeurs comme pour les vapoteurs, rien ne change dans l'immédiat. Les discussions devraient toutefois se poursuivre dans les prochaines semaines, Bruxelles cherchant toujours un terrain d'entente sur un dossier où les enjeux de santé publique se heurtent souvent aux réalités économiques des États membres.
