La nouvelle a été publiée sur le site de l'Unesco mercredi: huit nouveaux "géoparcs" ont été intégrés à la liste de l'Unesco qui en compte désormais 177 répartis dans 46 pays différents. Cette année, deux nouveaux pays, le Luxembourg et la Suède, rejoignent ce réseau à la suite de la désignation de leurs premiers géoparcs.
Le label géoparc mondial de l’UNESCO reconnaît le patrimoine géologique dont la portée est internationale. Les États membres ont ratifié sa création à l’unanimité en 2015. Les sites de ce réseau sont dotés d’une diversité géologique hors du commun, qui sous-tend la biodiversité et de la richesse culturelle de nombreuses régions. Les géoparcs sont au service des communautés locales, en alliant la conservation de leur patrimoine géologique unique à la sensibilisation du public et au développement durable.
Situé à l’est du Luxembourg, le géoparc mondial UNESCO de Mëllerdall est une zone rurale, qui couvre une superficie de 256 km² et recense une population de près de 25.500 habitants. On y trouve le Grès de Luxembourg qui peut atteindre jusqu’à 100 mètres d’épaisseur et remonte au Jurassique inférieur (il y a 205 à 180 millions d’années avant notre ère). Il s’agit d’un des paysages de grès les plus spectaculaires d’Europe occidentale qui constitue une attraction touristique depuis la fin du 19e siècle.
Aujourd’hui, il est possible d’explorer la région en suivant un dense réseau de sentiers de randonnée, bien balisés, tels que le Mullerthal Trail, long de 112 km, qui a remporté le prix Leading Quality Trails - Best of Europe.
Après un premier essai en 2017, le Mullerthal a tenté une nouvelle fois de rentrer dans le cercle très fermé de l'Unesco. C'est en janvier 2022 que le Conseil Global des géoparcs de l'Unesco a finalement décidé de recommander le géoparc luxembourgeois au jury, ce qui a finalement porté ses fruits.
