Il y a 75 ans, le fabricant américain de pneus Goodyear a commencé sa production au Luxembourg. Cet anniversaire a été célébré mardi matin sur le site de Colmar-Berg, en présence du Grand-Duc Guillaume, entre autres. Pour rester compétitif sur le marché, Goodyear mise avant tout sur l’innovation, mais le contexte actuel est tout sauf simple.
Il ne fait vraiment pas ses 75 ans : il s’agit du premier pneu que Goodyear a produit au Luxembourg, exposé dans la salle de conférence où se sont tenus les discours officiels. On peut y voir de nombreuses signatures d’anciens employés, ainsi qu’un autre élément souligné par le vice-Premier ministre Xavier Bettel lors de son intervention :
"Nous sommes réunis aujourd’hui pour quelque chose qui compte énormément pour nous : ce qui figure là, Monseigneur, 'fabriqué au Luxembourg'. Ce n’est pas toujours le cas. Je me souviens que, très souvent, en buvant une tasse de café, on était fier lorsque figurait sur une tasse Villeroy & Boch 'fabriqué au Luxembourg'. Cela signifie que nous avons une industrie ici au Luxembourg, mais elle peut aussi disparaître." Mais ce n’est pas l’intention de Goodyear. Aujourd’hui, environ 3.400 personnes travaillent pour l’entreprise au Luxembourg et quelque 5.500 pneus y sont produits chaque jour, principalement pour des camions, mais aussi pour des engins de chantier.
Outre la production, l’innovation joue également un rôle important pour le site luxembourgeois. Ainsi, l’usine Goodyear de Colmar-Berg est la première du groupe où des pneus à base de silice sont produits depuis peu. Ce nouveau matériau permet de réduire la résistance au roulement des pneus, ce qui entraîne une diminution de la consommation de carburant. Mais il existe aussi un autre effet positif, comme l’explique le directeur de la production, Alex Schumann : "Ce qui est particulièrement beau avec ce produit, la silice, c’est qu’on peut l’extraire à partir de sources chimiques, comme le quartz ou le sable, mais aussi à partir de sources naturelles. C’est ce que nous faisons ici : nous utilisons de la silice issue des cendres de coques de riz brûlées. Dans les pays où le riz est largement produit, ces coques sont souvent brûlées, en partie pour produire de l’énergie, et les cendres restantes, nous pouvons les utiliser pour en extraire la silice, ce qui rend tout cela durable en fait." Il s’agit donc de valoriser quelque chose qui était jusqu’à présent jeté.
Depuis le début de la guerre en Iran fin février, les prix de l’énergie ont explosé. Cela se ressent directement à plusieurs niveaux.
"D’une part, directement au niveau de l’achat d’énergie. Comme beaucoup d’autres, nous achetons avec un peu d’avance, mais cela finit aussi par s’épuiser. Cela signifie qu'au moment où nous devrons acheter pour le reste de l’année, nous devrons payer le prix en vigueur. L’autre aspect où nous le remarquons, ce sont les coûts de transport, de logistique et d’emballage. Et ce qui va très probablement nous impacter fortement, ce sont les prix des matières premières, car nos matières premières sont en partie basées sur le pétrole et impliquent beaucoup de transport et de logistique." En ce qui concerne d’autres postes de coûts, comme l’indexation ou le salaire minimum, l’entreprise ne les remet pas en question. Les salaires constituent certes un élément important, mais il est encore plus crucial de trouver du personnel qualifié. Cela reste possible au Luxembourg, mais des efforts sont nécessaires pour attirer les travailleurs. L’entreprise se montre ainsi très active dans les écoles, les fédérations et au-delà, afin de se présenter comme un employeur attractif.
Interrogé sur les discussions autour d’accidents causés par l'éclatement de pneus Goodyear, Alex Schumann a indiqué qu’il s’agissait de pneus produits il y a plus de dix ans. À l’époque, l’entreprise aurait bien réagi en remplaçant ces pneus dans le cadre d’une vaste campagne étalée sur plusieurs années. En ce qui concerne les pneus actuels, il n’y a en revanche pas lieu de s’inquiéter.
