Niché dans le paysage vallonné de la Moselle, à proximité des frontières allemandes et luxembourgeoises, l’ouvrage du Hackenberg est sans doute la forteresse la plus emblématique de la ligne Maginot.
Construit dans les années 30, à une période où la France redoute une nouvelle offensive venue de l’Est, ce géant de béton et d’acier incarne à lui seul une stratégie défensive devenue symbole de toute une époque.
Conçu pour résister aux offensives de grande ampleur, il pouvait accueillir plus d’un millier de soldats en autarcie quasi totale. Aujourd’hui encore, une partie de ses équipements d’origine fonctionne, à l’image de son petit train interne qui transporte les visiteurs dans les entrailles de la forteresse.
Ce patrimoine militaire, longtemps resté discret après la Seconde Guerre mondiale, est devenu au fil des décennies un site historique majeur en Moselle. L’ouvrage du Hackenberg a été classé premier site touristique en Lorraine et en Grand Est sur la plateforme Tripadvisor, selon les avis des visiteurs.
Sa conservation repose sur l’engagement de quelques passionnés regroupés au sein d'une association.
L’association des amis de l’ouvrage du Hackenberg (Amifort) veille à la préservation et à la mise en valeur du site. Composée de bénévoles, elle assure l’entretien des installations, l’accueil du public et la transmission de la mémoire historique. Claude Poesy incarne bien cet engagement: Président de l’association, il veut faire du Hackenberg un lieu de mémoire vivant.
Maintenir en état un tel site représente un défi constant. Corrosion, humidité, vieillissement des infrastructures : les contraintes techniques sont nombreuses. À cela s’ajoute la nécessité de respecter des normes de sécurité strictes pour accueillir le public.
Les bénévoles de l’Amifort consacrent ainsi des milliers d’heures chaque année à restaurer les équipements, sécuriser les parcours et enrichir les visites.
L’association joue également un rôle pédagogique. Elle accueille régulièrement des groupes scolaires et participe à des événements commémoratifs, contribuant à maintenir vivante la mémoire de la Seconde Guerre mondiale.
L’ouvrage du Hackenberg s’étend sur 10 kilomètres de galeries souterraines. Il fonctionne comme une véritable ville enterrée. À plus de 30 mètres sous terre, soldats, équipements et infrastructures étaient à l’abri des bombardements.
Il disposait de tout le nécessaire pour une autonomie prolongée : casernements, cuisines, infirmerie, dentiste, bloc opératoire, centrale électrique et même un réseau ferroviaire interne permettant le transport de munitions et de vivres. L’ouvrage est composé de 19 blocs de combat reliés par des galeries.
Le Hackenberg est souvent considéré comme un chef-d’œuvre d’ingénierie militaire pour son époque. L'armée n'hésitait pas à le mettre en avant, et l'ouvrage était considéré comme le symbole de la ligne Maginot. Il fut d'ailleurs visité par Winston Churchill et même le roi George VI en décembre 1939.
Malgré sa puissance, l’ouvrage du Hackenberg n’a pas connu de combats majeurs pendant la drôle de guerre en mai-juin 1940. En effet, les troupes allemandes contournent la ligne Maginot en passant par la Belgique et les Ardennes, rendant ces fortifications en grande partie inefficaces dans la stratégie globale du conflit.
Le Hackenberg sera occupé par les Allemands pendant la guerre. En novembre 1944, il fut repris par la 3e armée américaine du général Patton lors de la terrible bataille pour la libération de la Moselle. Il connaîtra une seconde vie temporaire après la guerre, notamment pendant les débuts de la Guerre froide, avant d’être finalement déclassé.
Aujourd’hui, l’ouvrage du Hackenberg est devenu un site touristique majeur du Grand Est. Restauré et entretenu par des bénévoles passionnés, il accueille chaque année des milliers de visiteurs venus découvrir ce monument historique unique.
Les visites guidées permettent d’explorer les galeries, de monter à bord du train électrique d’époque et d’observer les impressionnantes tourelles et de nombreux équipements encore en état de fonctionnement. Le site propose également des reconstitutions et des animations pédagogiques, destinées à transmettre la mémoire de cette époque aux nouvelles générations.
C'est surtout devenu un lieu de transmission, où l’histoire se visite autant qu’elle se raconte. Au cœur de la ligne Maginot, l’ouvrage du Hackenberg continue de vivre grâce à ses passionnés.
