La série noire se poursuit pour le Luxembourg. Après avoir débuté sa campagne de Ligue des nations par une victoire contre la Bulgarie (2-1), la sélection nationale a concédé vendredi soir une quatrième défaite consécutive. Cette fois, c'est l'Estonie qui est venue s'imposer sur la plus petite des marges (0-1), lors de la cinquième journée du groupe 4 de la Ligue C.
Les Lions rouges avaient pourtant entamé la rencontre avec de bonnes intentions. Dès les premières minutes, ils ont tenté de porter le danger dans le camp adverse, mais les premières tentatives de Tomás Moreira et Hamza Kadamani ont été repoussées par la défense estonienne. Cette entame encourageante n'a toutefois pas duré.
Progressivement, les visiteurs ont pris le contrôle du ballon et se sont montrés de plus en plus menaçants. À la 18e minute, Rocco Shein a ainsi pu s'infiltrer dans la surface luxembourgeoise avant de solliciter Anthony Moris, qui a repoussé sa tentative. Mattias Männilaan a ensuite manqué le cadre de peu, avant de se présenter seul face au gardien luxembourgeois à la 29e minute. Moris a alors remporté son duel et évité l'ouverture du score.
Mais la pression estonienne a fini par payer. À la 43e minute, Shein a parfaitement servi Maksim Paskotsi sur le côté droit. Le défenseur n'a pas hésité et a placé une frappe précise dans le coin inférieur gauche du but luxembourgeois. Une belle réalisation qui récompensait la domination des Estoniens.
Au retour des vestiaires, le scénario n'a guère changé. L'Estonie a continué à se montrer dangereuse, tandis que le Luxembourg peinait à construire des offensives suffisamment incisives. Anthony Moris a encore dû s'employer, notamment face à Patrik Kristal puis à Männilaan.
Jeff Strasser a tenté de modifier le cours de la rencontre en procédant à trois changements dès la 58e minute. Sans véritable effet. Les Lions rouges ont continué à manquer de justesse dans les derniers mètres, de vitesse dans leurs enchaînements et de prise de risque pour mettre en difficulté le bloc estonien.
Les visiteurs ont même cru doubler la mise à la 72e minute, lorsque Paalberg a conclu une action en se présentant seul devant Moris. Le but a finalement été annulé pour une position de hors-jeu pas évidente à voir, même à la VAR.
Il a fallu attendre la 90e+4 minute pour voir les hommes de Strasser se créer leur véritable occasion de la soirée. Mais Karl Hein a eu le dernier mot. Une réaction bien trop tardive pour espérer revenir au score.
Avec cette quatrième défaite consécutive, le Luxembourg reste à la dernière place du groupe 4 avec trois points, à six points de son adversaire du soir.
La montée en Ligue B n'est désormais plus possible. Il reste un dernier déplacement en Islande, lundi, 18h, pour tenter de terminer cette campagne sur une note moins négative, ce qui sera tout sauf une partie de plaisir. Il n'y aura en revanche pas d'enjeu de relégation vers la Ligue D, qui doit disparaître lors de l'édition 2028-2029 de la Ligue des nations.
