En déplacement face à une équipe finlandaise physique et particulièrement solide en mêlée, le Luxembourg a dû puiser dans ses réserves pour décrocher une victoire précieuse au bout du suspense.
Les Rout Léiwen avaient pourtant parfaitement entamé la rencontre. Dominateurs dans le camp adverse, ils ont logiquement ouvert le score après un quart d’heure de jeu pour mener 5-0. Malgré plusieurs situations favorables, les Luxembourgeois n’ont cependant pas réussi à creuser l’écart.
À partir de la 25e minute, la dynamique du match s’est inversée. Portée par une mêlée très puissante, la Finlande a commencé à imposer un défi physique important et à installer le jeu dans la moitié de terrain luxembourgeoise. La défense des Rout Léiwen a résisté, limitant les dégâts à seulement trois points avant la pause.
Mais au retour des vestiaires, les Finlandais ont accentué leur pression. Deux cartons jaunes infligés au Luxembourg ont laissé les visiteurs à 13 contre 15, une supériorité numérique dont la Finlande a immédiatement profité pour inscrire deux essais consécutifs et prendre les commandes du match (17-5).
Le tournant est finalement venu du banc luxembourgeois. Après l’heure de jeu, les remplaçants ont apporté un nouvel élan. Lucas Schmitt a trouvé Fintan Lawlor dans un intervalle défensif, permettant à ce dernier de filer sous les poteaux après une course de 30 mètres. Le Luxembourg revenait alors à 17-12.
Progressivement, la mêlée luxembourgeoise a pris le dessus. Les Rout Léiwen ont retrouvé de l’avancée et Callum Trees a franchi la ligne malgré deux défenseurs pour inscrire un nouvel essai. La transformation manquée de Lawlor empêchait toutefois le Luxembourg de passer devant (17-17).
Alors que le match semblait se diriger vers un nul, les Luxembourgeois ont encore trouvé les ressources pour porter une dernière attaque. Hugo Bertani a gagné de précieux mètres avant que le ballon ne soit rapidement écarté jusqu’à Gael Pujadas, qui a aplati dans le coin dans les ultimes secondes pour offrir la victoire aux siens.
Avec ce succès 22-17, le Luxembourg conserve de très bonnes chances de disputer le barrage d’accession au Rugby Europe Trophy. Les Rout Léiwen ont remporté tous leurs matchs cette saison et seules les deux meilleures équipes des cinq groupes de Rugby Europe Conference accéderont au playoff de promotion.
