Pour la première fois depuis septembre 2015, l'ancien Ballon d'or (2005) a joué en compétition, sous les couleurs de Ravenne, un ambitieux club de Série C italienne qui rêve de se hisser en Série A.
La chevelure grise enserrée dans un bandeau, les traits arrondis par les années, la silhouette un peu lourde, le champion du monde 2002 avec le Brésil et vainqueur de la Ligue des champions 2006 avec Barcelone a disputé toute la première période du match entre Ravenne et Forli, sous les yeux d'Ignazio Cipriani, homme d'affaires italo-américain et propriétaire du club depuis 2024, ravi de voir une meute de reporters et de photographes autour du terrain.
La capacité du stade avait été portée pour l'occasion de 5.000 à 6.800 places, mais ce sont des millions de téléspectateurs nostalgiques qui ont pu assister au retour de l'ancien joueur du Paris SG (2001-03), du FC Barcelone (2003-08) et de l'AC Milan (2008-11), retransmis par la chaîne Sky et relayé dans le monde entier par YouTube.
Forcément, ceux qui rêvaient de revoir le prodigieux dribbleur des années 2000 auront été déçus. Ronaldinho s'est contenté de faire circuler la balle, le plus souvent à une ou deux touches de balle et - il faut bien le dire - souvent en ralentissant le jeu d'attaque de son équipe.
Mais il a eu le bonheur d'être impliqué dans l'ouverture du score, en délivrant l'avant-dernière passe avant le but de son coéquipier Giulio Donati (1-0, 36e). C'était le score lorsqu'il est sorti du terrain, non sans avoir distribué forces poignées de main et accolades à ses partenaires, qui ont finalement gagné 2-0.
"Ça a été magnifique de voir tant de jeunes footballeurs qui ont grandi en me regardant jouer et qui se retrouvent aujourd'hui à entrer sur le terrain avec moi", a-t-il dit en quittant le terrain.
À peine sorti de sa lampe, le génie va-t-il y rentrer aussi vite ? Rejouera-t-il avec Ravenne ? Reprendra-t-il sérieusement l'entraînement, alors qu'il n'avait fait qu'une seule séance avec ses coéquipiers avant ce match exceptionnel ?
"Je ne le sais pas encore, a-t-il ajouté. Maintenant, cela dépend du président : s'il m'appelle, je reviens."
Dans les efforts du club pour se construire une image, Cipriani avait annoncé dès juin la signature de Ronaldinho, et une présentation officielle avait eu lieu fin août. Mais l'ex-idole n'a pas préparé la saison avec l'équipe, et a débarqué en Italie quelques jours seulement avant le match de dimanche.
