L’Espagnol, qui reste sur deux week-ends décevants, entre une chute en Indonésie et une mauvaise stratégie en Australie, espère combler à Buriram une partie des 27 points le séparant du tenant du titre italien.
Sur piste sèche, sous une grosse chaleur, Martin a dominé la première séance d’essais libres puis celle d’essais qualificatifs.
Mais il a terminé sa journée sur une chute, juste après avoir signé son tour de référence, en 1 min 29 sec 826/1000, en toute fin de séance.
“Martinator” apparaît comme le favori N.1 pour la principale séance de qualifications (Q2), samedi, avec la possibilité de décrocher une quatrième pole position en six week-ends.
“Je me sens plus prêt pour le sprint demain (samedi) que pour le Grand Prix dimanche. Dimanche, la course va être longue”, a déclaré Martin.
Bagnaia n’a jamais été proche de décrocher les premières places, mais son chrono, à 243 millièmes de son rival espagnol, lui évite un passage par les repêchages.
“Je suis très heureux aujourd’hui (vendredi). J’ai la sensation qu’on pourra se battre pour la pole position demain”, a-t-il réagi.
L’Italien Marco Bezzecchi (Ducati-VR46), troisième du Championnat du monde, et l’Espagnol Maverick Vinales (Aprilia), auteur du deuxième meilleur temps, terminent dans le top 10, synonyme de qualification directe pour la Q2.
Les dix premiers se tiennent dans un mouchoir de poche, trois dixièmes seulement.
Une semaine après son premier succès dans la catégorie reine, à son 120e Grand Prix, le Français Johann Zarco (Ducati-Pramac) a maintenu sa belle dynamique, sur un circuit qu’il estime adapté à sa moto. Il a terminé quatrième.
“Nous avons fait des progrès au cours de l’après-midi. Ca me donne de la confiance pour demain. Si je continue à avancer, on pourra jouer le podium”, a estimé l’Avignonnais.
Champion du monde en 2021, son compatriote Fabio Quartararo (Yamaha) a revu à la baisse ses ambitions cette saison, faute de machine performante. Il avait coché une place en Q2 comme principal objectif à Buriram. Mission accomplie, avec le 8e chrono.
“Si on réussit les qualifications, on pourra être capable de se battre pour le top 5, et pourquoi pas le podium”, a réagi le natif de Nice.
Les deux meilleurs chronos de la première séance de qualifications (Q1), samedi, seront qualifiés pour la Q2, qui décidera les douze premières places de la grille.
La manche thaïlandaise se poursuit samedi, avec des essais libres de 10h10 à 10h40 locales (05h10-05h40 heure française), suivis par la Q1 de 10h50 à 11h05 (05h50-06h10) et la Q2 de 11h15 à 11h30 (06h15-06h30), qui détermineront la grille de départ de la course sprint à 15h00 (10h00).
Classement de la séance d’essais qualificatifs du Grand Prix de Thaïlande de MotoGP, disputée vendredi sur le circuit de Buriram (4,55 km):
1. Jorge Martin (ESP/Ducati-Pramac) 1:29.826
2. Maverick Viñales (ITA/Aprilia) à 0.098
3. Aleix Espargaro (ESP/Aprilia) 0.160
4. Johann Zarco (FRA/Ducati-Pramac) 0.180
5. Luca Marini (ITA/Ducati-VR46) 0.199
6. Marco Bezzecchi (ITA/Ducati-VR46) 0.208
7. Francesco Bagnaia (ITA/Ducati) 0.243
8. Fabio Quartararo (FRA/Yamaha) 0.248
9. Brad Binder (AFS/KTM) 0.295
10. Augusto Fernandez (ESP/GasGas Tech3) 0.304
11. Marc Marquez (ESP/Honda) 0.369
...
15. Pol Espargaro (ESP/GasGas-Tech3) 0.442
16. Joan Mir (ESP/Honda) 0.469
...
19. Enea Bastianini (ITA/Ducati) 1.809
