Bien qu'invaincus en quatre rencontres, les Pays-Bas de Xavi vont encore devoir batailler pour rallier une phase à élimination directe que l'Allemagne de Jürgen Klopp, deux défaites lors des quatre premiers matches, est encore moins sûre de pouvoir disputer.
Tout l'inverse donc de l'Espagne et du Portugal, quatre victoires en quatre matches et d'ores et déjà assurés de participer aux quarts.
Espagnols et Portugais, confrontés respectivement dans les groupes 3 et 4 à la République tchèque jeudi et au Danemark samedi, doivent désormais assurer la première place de leur groupe qui leur offrirait l'avantage précieux de disputer leur quart retour à domicile.
Pour cela, l'Espagne doit battre la Tchéquie et espérer que l'Angleterre ne batte pas la Croatie dans le même temps. Le Portugal, lui, peut se contenter d'un nul à domicile pour finir premier de son groupe.
Opposée à l'Italie, la France, même amoindrie par une cascade de blessures et le forfait de dernière minute de sa star Kylian Mbappé, victime d'une gêne aux ischios-jambiers, est en ballottage très favorable pour rallier les quarts grâce à ses trois victoires et un nul lors des quatre premiers matches.
Une victoire à Milan jeudi et les Bleus seront assurés de terminer premiers du groupe A. Un match nul et ils assureront une place en quarts. Même une défaite pourrait leur suffire à condition que la Belgique ne batte pas la Turquie dans le même temps.
Dans le groupe des champions du monde espagnols qui l'ont battue à domicile 3-2, l'Angleterre, 3e du Mondial-2026, peut également se qualifier si elle ne perd pas contre la Croatie jeudi. En cas de victoire, elle disputerait la première place du groupe à l'Espagne lors de l'ultime journée. Forfait jeudi en République tchèque, Lamine Yamal pourrait faire son retour dimanche à Madrid contre les Three Lions. Le sélectionneur Luis de la Fuente s'est en tout cas dit "optimiste" mercredi quant au retour de sa pépite dans le groupe dès vendredi.
Le groupe 2, celui des Pays-Bas, de l'Allemagne et de la Grèce en plein renouveau, est le plus incertain. Alors qu'ils se sont hissés cette saison en Ligue des nations A, les Hellènes ont créé la surprise en battant notamment l'Allemagne pour la première fois de leur histoire et en faisant match nul face aux Pays-Bas 2-2 lors des quatre rencontres de septembre et octobre.
Ils sont en situation favorable et s'assureraient d'une qualification et de la première place du groupe s'ils battaient les Pays-Bas vendredi.
Comme la Grèce qu'ils affrontent, les Pays-Bas, deux victoires et deux nuls, se qualifieraient en cas de victoire, mais ne seraient pas encore assurés de la première place du groupe.
Ils sont dépendants de l'Allemagne, dont la reconstruction après la déconfiture du Mondial-2026 s'avère fastidieuse. Les joueurs de Jürgen Klopp, avant de penser à une qualification très hypothétique, doivent d'abord songer à ne pas être relégués en Ligue des nations B.
Une victoire ou un nul en Serbie vendredi serait un premier pas. Une défaite et les Allemands ne verraient pas les quarts.
