Van Empel, 20 ans, déjà sacrée championne d’Europe cet hiver, succède à sa compatriote Marianne Vos qui, blessée, avait renoncé à défendre son titre.
Les Néerlandaises ont confisqué les premières places de la course, sept d’entre elles terminant parmi les huit premières au classement, seule l’Italienne Silvia Persico parvenant à s’intercaler en quatrième position.
La Française Hélène Clauzel a fini 10e à un peu plus de trois minutes de la gagnante.
La lutte a d’abord été intense entre Van Empel et Pieterse, les nouvelles prodiges du plat pays, âgées de 20 ans seulement.
Les deux coureuses ont pris la tête dès le début de course, bouclant le premier tour avec, déjà, une avance de près de dix secondes sur leurs plus proches poursuivantes.
Entre la technicienne Pieterse, spécialiste du VTT, et la puissante Van Empel, davantage à l’aise sur la route, la roue a tourné en faveur de la seconde dans le quatrième des sept tours de course quand sa rivale a chuté après avoir perdu le contrôle de sa roue avant, dans un virage rapide.
Une erreur dont Van Empel s’est empressée de profiter pour partir seule décrocher son premier titre mondial dans la catégorie reine, deux ans après son sacre chez les espoirs.
Dimanche, ce sera autour des hommes d’en découdre, avec un duel très attendu entre le Belge Wout Van Aert et le Néerlandais Mathieu van der Poel.
Dimanche matin à 11 heures, trois Luxembourgeois -Noa Berton, Fynn Ury et Rick Meylender- défendront les couleurs du Luxembourg dans la course des juniors. À 13h00 c’est le départ des dames U23: La Luxembourgeoise Marie Schreiber a de vraies chances de podium.
1. Fem van Empel (NED), les 7 tours/22,55 km en 54:42
2. Puck Pieterse (NED) à 39.
3. Lucinda Brand (NED) à 1:11.
4. Silvia Persico (ITA) à 1:45.
5. Carmen Alvarado (NED) à 1:46.
6. Annemarie Worst (NED) à 2:14.
7. Inge van der Heijden (NED) à 2:36.
8. Denise Betsema (NED) à 2:41.
9. Maghalie Rochette (CAN) à 2:55.
10. Hélène Clauzel (FRA) à 3:02.
...
