Baptisé X-59, le nouvel avion supersonique ultra-silencieux a été dévoilé par la NASA et Lockheed Martin le 12 janvier dernier.
La NASA a dévoilé il y a quelques jours son avion supersonique silencieux X-59. L'objectif de l'agence est de rendre possible les vols supersoniques commerciaux en évitant le "bang" supersonique. Le X-59 devrait voler à 1,4 fois la vitesse du son, soit près de 1.500 km/h.
Développé depuis 2019, l'avion est conçu pour franchir le mur du son sans générer l'importante déflagration sonique. Les "bangs soniques" génèrent des nuisances importantes: non seulement ils peuvent effrayer les personnes au sol, mais également causer des dommages, comme des bris de vitres.
Une telle avancée pourrait conduire à l'assouplissement des restrictions de vol et au retour des avions supersoniques commerciaux, une première depuis le retrait du Concorde en 2003. Certains pays et certaines villes avaient interdit à l'avion de ligne franco-britannique d'entrer dans leur espace aérien justement en raison de ses bangs supersoniques.
En mars 2019, la NASA avait pris des photos sans précédent des ondes de choc provoquées par deux avions supersoniques, dans le cadre de ses recherches sur la mise au point de cet avion capable de franchir le mur du son sans produire de "bang sonique".
Pouvoir prendre des images aussi détaillées des ondes de choc était "crucial" pour la mise au point du X-59 de la NASA. Cet avion expérimental supersonique sera capable de franchir le mur du son en ne produisant qu'un simple grondement.
