Israël a annoncé resserrer son “emprise” sur la ville de Gaza, dans le nord du territoire palestinien où ses soldats ont poursuivi mercredi leur avancée afin d’écraser les combattants du Hamas, sans espoir de répit pour les civils Palestiniens pris au piège.
Israël a juré de “détruire le Hamas” en représailles à l’attaque sanglante menée sur son sol le 7 octobre par le mouvement islamiste palestinien, au pouvoir dans la bande de Gaza, et pilonne depuis sans relâche le territoire malgré de multiples appels à une trêve.
Après un mois de guerre, les soldats se trouvent désormais “au coeur” de la ville de Gaza, a déclaré mardi soir le ministre de la Défense Yoav Gallant.
“Gaza est la plus grande base terroriste jamais construite”, a-t-il affirmé, ajoutant que les soldats “resserraient leur emprise” autour de la ville de Gaza, la partie la plus densément peuplée du territoire où se trouve, selon Israël, le “centre” du Hamas retranché dans un réseau de tunnels.
Les soldats israéliens avancent “avec une seule cible: l’infrastructure du Hamas, ses commandants, ses bunkers, ses centres de communication”, a ajouté M. Gallant.
Des images diffusées mercredi par l’armée israélienne montrent des chars et des bulldozers progressant dans les ruines fumantes de la bande de Gaza. Des soldats s’infiltrent dans les immeubles déchiquetés pendant que des explosions jaillissent du sol.
Dans la ville de Gaza, où des quartiers entiers sont transformés en champs de ruines, des dizaines d’habitants, agitant des drapeaux blancs, fuient à pied vers le sud en espérant échapper aux bombes.
Les corps de Palestiniens tués par les frappes étaient transportés vers les hôpitaux, certains dans des charrettes tirées par des ânes, selon des témoins, d’autres chargés dans des bulldozers.
Israël refuse toute trêve humanitaire tant que les plus de 240 otages aux mains du Hamas n’auront pas été libérés, malgré les appels pressants de l’ONU, d’ONG et de capitales étrangères à un cessez-le-feu ou à une pause qui permettrait d’acheminer de l’aide d’urgence à la population privée d’eau, d’électricité, de nourriture et de médicaments.
