La cause est une molécule de sucre appelée "Alpha-gal", contenue dans la salive des tiques. Elle peut être transmise lorsque la tique vous mord. Parce que l'homme ne possède pas cette molécule, le système immunitaire la reconnaîtrait comme un corps étranger et pourrait développer des anticorps, explique le Dr Christiane Hilger du Luxembourg Institute of Health (LIH), qui étudie le sujet depuis longtemps.
La réaction est la même que pour d’autres allergies alimentaires. "Vous avez beaucoup de troubles intestinaux, qui peuvent être des diarrhées, des crampes, des vomissements", explique la chercheuse. Dans des cas isolés et graves, des réactions potentiellement mortelles peuvent également survenir. Le diagnostic d'une allergie à la viande rouge est difficile, car les symptômes n'apparaissent généralement que 2 à 6 heures après la consommation de viande rouge, donc les patients ne font pas facilement le lien.
Il n'y aurait pas de traitement à cette allergie. Le plus important serait de poser un diagnostic via une analyse de sang et de laisser le médecin déterminer si les symptômes correspondent, explique le Dr Hilger.
Bonne nouvelle néanmoins: l’allergie peut disparaître avec le temps. En supposant que vous ne vous faites plus piquer par une tique et que vous ne mangez pas de viande rouge pendant un certain temps.
Il reste encore à déterminer quel pourcentage de personnes développent une allergie à la viande rouge après une piqûre de tique. On sait cependant que 1 à 2 % de la population possède des anticorps.
Le reportage (en luxembourgeois) de RTL :
