"Je ne suis pas médecin. Et au risque de décevoir, je ne suis pas non plus une sorcière" sourit Viviane Craig. "Mais dans un sens, oui, il y a de la magie dans ces plantes. On exploite leurs propriétés depuis des milliers d'années. Et la médecine moderne reste largement basée sur l'exploitation des principes actifs de nombreuses plantes", rappelle cette phytothérapeute.
Mais avant que ces plantes ne se retrouvent synthétisées dans de petits comprimés, il fut une époque où beaucoup savaient les reconnaître, les cueillir et les préparer pour soigner certains maux. Une tradition qui se perd, affirme Viviane : "Les Luxembourgeois ont oublié le pouvoir de ces plantes. J'ai pu m'en rendre compte en discutant avec les anciens, dans les villages du pays. Ils m'ont dit que dans les années 70, ils utilisaient encore telle ou telle plante pour se soigner. Mais ceux de la génération suivante, eux, m'ont répondu plutôt qu'ils préféraient 'la vraie médecine' et qu'ils n'avaient plus besoin de ces plantes". Est-ce que la nouvelle génération saura, elle, s'emparer de ce savoir ancestral ?
Vendredi dernier en tout cas, une douzaine de curieux s'étaient donnés rendez-vous au parc central du Kirchberg, pour aller regarder de plus près ces soi-disant "mauvaises herbes". Qui connaissent parfois un triste sort, déplore Viviane: "J'ai des difficultés avec certains jardiniers de la ville, qui coupent trop les plantes. Regardez, ici, il y a 5 ans, il y avait de la molène, mais je ne la trouve plus nulle part". Autrement appelée "bouillon blanc", cette plante rustique est pourtant utilisée depuis longtemps pour traiter les affections respiratoires, les plaies et les brûlures, ou encore soulager les douleurs articulaires et musculaires.
Ecossaise d'origine, désormais résidente au Luxembourg, cette traductrice explique qu'un jour, les plantes ont commencé à murmurer à son oreille qu'elles n'étaient pas juste là pour faire joli ou pour assaisonner une salade : "En mettant des plantes aromatiques dans notre jardin, j'ai été curieuse de savoir quelles étaient leurs propriétés. J'ai commencé à faire des recherches sur le web, comme tout le monde. Et à chaque fois, j'atterrissais sur des pages parlant de plantes médicinales, d'herbalistes, de phytothérapeutes..."
Elle a alors pris une grande décision : rejoindre l'université d'East-London, pour étudier tant les plantes que la médecine générale. Après cinq années, elle a obtenu en 2011 son diplôme en phytothérapie. "J'ai appris la chimie des plantes, c'est à dire comment ces molécules des plantes peuvent réagir avec nos corps en ayant un effet soignant". La passion est devenue plus qu'un passe-temps: elle se fait un devoir aujourd'hui de transmettre son savoir, lors de visites guidées dans des parcs de la capitale, avec le soutien du Fond Kirchberg.
Mais attention: la phytothérapie n'est pas une médecine à pratiquer en néophyte. "Je ne recommande pas l'auto-médicamentation. Parce qu'avant d'utiliser un médicament ou une plante, il faut toujours établir un diagnostic médical." Car selon les personnes, et leur état de santé, les plantes n'ont pas toujours les mêmes effets. Les risques de surdosage, de confusion entre deux plantes, ou d'intoxication ne sont vraiment pas à prendre à la légère. Attention aussi à l'endroit de la cueillette: ce serait dommage de se soigner avec une plante arrosée aux herbicides...
Voici donc 8 plantes découvertes lors de notre visite. Les caractéristiques et propriétés décrites ci-dessous sont tirées de la brochure réalisée par Viviane Craig en collaboration avec le Fonds Kirchberg.
Appellations : Latin (La) : Rumex Crispus; Luxembourgeois (Lu) : Botterblatt; Allemand (D) : Krauser Ampfer; Anglais (UK): Yellow dock, curled dock
Famille : Polygonaceae
Habitat : cultures, terrains vagues, friches, fossés
Propriétés : Les racines de la plante absorbent le fer de la terre (et il y en a beaucoup dans le sud du Luxembourg!) qui est ensuite transformé en fer organique. La plante était donc utilisée fréquemment contre l'anémie. "On utilisait les feuilles en tonic de printemps avec des feuilles de pissenlit, d'oseille et d'ortie" explique Viviane. La plante soulage le foie et l'humeur. C'est un dépuratif (il nettoie le sang) et on l'utilise pour des problèmes de peau comme le psoriasis.
Anecdote : À noter que le nom luxembourgeois, "Botterblatt", plaît beaucoup à Viviane, car il raconte une histoire: "Littéralement, 'Botterblatt' veut dire 'feuille pour le beurre'. Ca vient du fait que les feuilles de l'oseille servait traditionnellement pour emballer le beurre".
Appellations : (La) Tanacetum Vulgare; (Lu) Wuremkraut; (D) Rainfarn; (UK) Tansy.
Famille : Compositae/Asteraceae
Habitat: Lieux herbeux, broussailles claires, bord des chemins
Propriétés : Les feuilles de la tanaisie ont une action répulsive sur les insectes, en particulier les mouches et leurs larves. "Au Moyen-Âge, certains posaient par terre de la tanaisie pour parfumer les maisons, et aussi pour décourager les moucherons, asticots. C'est pourquoi on frottait la viande avec de la tanaisie." En traitement interne, la tanaisie est utilisée pour réguler les menstruations et peut aussi être utilisée en lavement contre les parasites internes. En usage externe, elle constitue un traitement local contre la gale, les poux et les puces.
❗️Attention ❗️ : La tanaisie contient du thuyone et on en évitera l'usage en début de grossesse, car elle peut affecter le foetus. Elle peut aussi provoquer une réaction allergique, prévient Viviane Craig.
Appellations : (La) Achillea Millefolium; (Lu) Dausendblietchen,(D) Schafgarbe; (UK) Yarrow
Famille: Compositae/Asteraceae
Habitat: Lieux herbeux, bord des chemins, haies
Propriétés : Les herboristes utilisent le millefeuille pour soigner l'hypertension, les menstruations, la digestion, les problèmes respiratoires ou urinaires. Grâce à ses longues racines, elle résiste à la sécheresse, freine l'érosion des sols et ramène des minéraux à la surface. On l'utilisait pour parfumer la bière avant l'introduction du houblon. Les fleurs peuvent aromatiser les salades et sauces. Les feuilles, riches en minéraux, peuvent être utilisées fraîches comme les épinards ou séchées en assaisonnement.
Anecdote : Achille l'aurait utilisé pour panser des soldats blessés, d'où son nom "herba militaris".
Appellations : (La) Trifolium Pratense; (Lu) Dräijärege Kléi; (D) Wiesenklee; (UK) Red Clover
Famille: Leguminosae
Habitat: Prairies, friches, pelouses, bord des chemins
Propriétés: L'herboristerie anglo-américaine s'en sert depuis plus de 200 ans, mais déjà dans la médecine ancienne, on l'utilisait pour soigner les plaies et la peau irritée, pour les problèmes respiratoires. Ses propriétés expectorantes sont importantes. Les feuilles sont réputées pour leur action phyto-œstrogène et peuvent être utilisées contre les troubles de la ménopause.
Anecdote: "Ah mais oui, quand j'étais petite, j'en mangeais, ça avait un goût un peu sucré" se souvient une participante de la visite guidée.
Appelations : (La) Bellis Perennis; (Lu) Maargréit(chen); (D) Gänseblümchen; (UK) Daisy
Famille : Compositae / Asteraceae
Habitat: Lieux herbeux ras, bord des chemins.
Propriétés : La pâquerette a été décrite comme "remède princier contre les maux et les douleurs des vieux jardiniers". Utilisé en usage externe pour les bleus, les coupures, les bosses et les maladies de peau. En usage internet contre les bronchites et la gastroentérite. Les feuilles sont comestibles et peuvent être utilisées dans les soupes, salades et sandwichs. Les boutons et les fleurs lavées peuvent avoir le même usage.
Anecdote: Le nom "Bellis" remonterait aux Romains qui imprégnaient des bandes de tissu du jus des fleurs écrasées pour panser les plaies. Le terme "Bruisewort" en vieil anglais renvoie à l'utilisation pour les bleus, entorses, coupures et écorchures.
Appellations : (La) Tilia X Europea; (Lu) Lann, Lannebam; (D) Holländische Linde; (UK) Dutch lime
Famille : Tiliaceae
Habitat: Endroit ouvert, bord des avenues, parcs
Propriétés: La fleur est très utilisée en herboristerie moderne en traitement contre l'hypertension, la nervosité, le mal de tête et l'insomnie. "On peut la prendre sans contre-indication, même chez les enfants en bas âge". À noter que les jeunes feuilles fraîches du tilleul sont comestibles.
Anecdote : Le tilleul peut dépasser les 40 mètres, ce qui en fait le plus grand arbre d'Europe du Nord en dehors des conifères.
Appellations : (La) Hypericum Perforatum; (Lu) Haartnol; (D) Johanniskraut; (UK) St John's Wort
Famille : Guttiferae
Habitat : Forêts, broussaille, prairies sèches, bord des chemins.
Propriétés : Une longue tradition l'associe au traitement des blessures cutanées, les coupures et les brûlures, les crampes digestives et les ulcères, les problèmes rénaux et respiratoires. On lui attribue des vertus d'antidépresseur, ainsi que la capacité à réguler les troubles du sommeil et les sautes d'humeur.
❗️Attention ❗️ : Peut provoquer la photosensibilité. Le millepertuis pourrait être contre-indiqué avec la prise de certains médicaments pour le cœur ou certains traitements contraceptifs.
Appellations : (La) Equisetum Arvense; [Lu) Kazeschwanz; (D) Acherschachtelhalm; (UK) Horsetail
Famille: Equisetaceae
Habitat: Bord des chemins, terrains siliceux
Propriétés : "C'est une plante bourrée de minéraux" résume Viviane. C'est un reminéralisant reconnu utilisé pour lutter contre l'ostéoporose. Elle aide les tissus à se régénérer et les plaies lentes à se refermer. Sa haute tenue en silice, potassium, sélénium et calcium a un effet bénéfique sur les cheveux, ongles et os. Son effet diurétique peut améliorer certains problèmes urinaires et stimuler la production de globules blancs.
Anecdote : La prêle des champs n'a pas évolué depuis la préhistoire. On l'appelait "herbe à raser" car ses feuilles craquantes ont une haute teneur en silice et étaient utilisées pour polir l'étain et le bois.
Les visites guidées organisées par Viviane Craig sont prévues jusqu'à la début septembre, soit au parc central, au parc Klosegrënnchen. Horaire : à partir de 17h50, durée 90-120 minutes. Nombre de places limité (15 personnes) . Inscription par email à l'adresse info@fondskirchberg.lu en indiquant la date de la visite et le nombre des participants. La participation est gratuite. Dates restantes :
-Parc Central :
Mercredi 26 juin (en français)
Mercredi 10 juillet (en allemand)
-Parc Klosegrënnchen:
Mercredi 24 juillet (en anglais)
Mercredi 14 août (en français)
Mercredi 28 août (en allemand)
Mercredi 11 septembre (en anglais)
Plus d'informations sur le site du Fonds Kirchberg (cliquez ici).
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