Robert Schuman naît le 29 juin 1886 à Clausen. Son père, Jean-Pierre Schuman, est originaire d’Ehlerange, dans la Lorraine de l’époque, juste derrière Frisange. Sa mère, Eugénie Duren, est originaire de Mondorf-les-Bains. Bien qu’il ait par la suite mené une carrière internationale, ses liens avec le Luxembourg sont restés très forts tout au long de sa vie. Il a également conservé son accent luxembourgeois toute sa vie.
Sa mère a exercé une influence particulière sur lui. Elle lui a transmis la foi catholique ainsi que l’amour de la musique. Jeune homme, Robert Schuman fut profondément affecté par son décès dans un accident tragique en 1911. Durant cette période difficile, il envisagea même d’abandonner ses études pour devenir prêtre.
Après des études de droit à Bonn, Berlin, Munich et Strasbourg, Robert Schuman se lança en politique en 1919. Il se fit rapidement un nom en tant que député de la région "Moselle". Schuman, qui avait grandi au carrefour des cultures allemande et française, allait par la suite jouer un rôle décisif dans l’histoire européenne.
La Seconde Guerre mondiale l’a profondément marqué. Alors qu’il était secrétaire d’État français, il fut arrêté par la Gestapo et placé en résidence surveillée. Il parvint toutefois à s’enfuir à l’aide d’un faux passeport et se cacha notamment dans des monastères. Une importante récompense avait été promise pour sa capture.
Dans l’après-guerre, Schuman était convaincu que la paix en Europe ne pourrait être garantie que si la France et l’Allemagne coopéraient au lieu de s’affronter. C’est de cette idée qu’est né le plan Schuman, qu’il présenta à Paris le 9 mai 1950. Le charbon et l’acier, principales matières premières de l’industrie de l’armement, ne devaient plus être gérés séparément par chaque État, mais en commun.
Cette déclaration Schuman est aujourd’hui considérée comme l’acte fondateur de l’Union européenne. Dès 1951, la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA), précurseur de l’actuelle Union européenne, fut créée sur cette base.
De 1958 à 1960, il fut le premier président de l’Assemblée parlementaire européenne, qui a précédé l’actuel Parlement européen.
Après une longue carrière en tant que ministre, chef de gouvernement et fervent défenseur du projet européen, Robert Schuman s’est retiré de la vie politique en 1963. Il décèdera peu après, le 4 septembre 1963, à son domicile de Scy-Chazelles, près de Metz.
La maison de Robert Schuman à Scy-Chazelles abrite aujourd’hui un musée. Le "père de l’Europe" y a vécu pendant près de 40 ans. Le musée retrace son parcours et montre comment ses idées ont posé les fondements de l’Europe d’aujourd’hui.
