C'est un mal invisible mais dont les conséquences sont bien réelles: 200 Luxembourgeois sont décédés prématurément à cause de la pollution de l'air en 2019.
D'après une étude de l'Agence européenne de l'environnement, publiée lundi, ces décès sont liés à l'exposition aux particules fines 2.5. Celles-ci sont généralement issues de l'agriculture, l'industrie ou les transports (ainsi que de l'environnement) et pénètrent dans les poumons.
Exposé à une pollution de l'air trop importante, l'organisme risque de développer des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Ce sont les causes les plus fréquentes de décès prématurés imputables à la pollution atmosphérique, suivies par les maladies pulmonaires et les cancers du poumon, rappelle l'AEE. Chez l'enfant, la pollution atmosphérique pourrait entraver le développement des poumons, provoquer des infections respiratoires et aggraver l'asthme.
"Une population plus âgée est plus sensible à la pollution atmosphérique et un taux d'urbanisation plus élevé signifie généralement que davantage de personnes sont exposées aux concentrations de particules fines, qui ont tendance à être plus élevées dans les villes", souligne l'AEE dans son rapport, appelant à redoubler les efforts.
À l'échelle européenne, le nombre de décès prématurés s'élève à 307.000 sur un an, dont 53.800 en Allemagne, 49.900 en Italie, 29.800 en France et 23.300 en Espagne.
Bien que ces chiffres soient alarmants, ils sont en baisse de 10% sur un an. Au début des années 1990, les particules fines provoquaient près d'un million de décès prématurés dans les 27 pays de l'UE
L'amélioration de la qualité de l'air est justement présentée comme pouvant sauver de nombreuses personnes. D'après cette étude, plus de la moitié de ces vies pourraient être sauvées si les 27 pays membres respectaient les nouveaux objectifs de qualité de l'air récemment fixés par l'Organisation mondiale de la santé.
