Il est responsable de la protection de la Terre contre les astéroïdes et autres corps célestes.
“Grâce à la traînée visible, donc la condensation dans le ciel, à la longue durée de luminosité et au fait que plusieurs personnes ont rapporté des effets sonores, il a vite été clair que ce n’était pas petit. Un collègue à moi a même dit qu’il avait déjà vu des boules de feu dans le ciel, mais celle‑ci était encore d’une autre ampleur. Nous partons donc du principe que l’objet mesurait plus d’un mètre.”
Une météorite comme celle de dimanche soir tombe au maximum une fois par an dans le monde, ou même encore moins fréquemment. Et avec une telle taille, c’est extrêmement rare. Malgré tout l’enthousiasme suscité par le phénomène, plusieurs fragments sont tout de même tombés sur une maison à Coblence. Est‑ce que cela n’est pas dangereux, et ne devrait‑on pas avertir la population ?
“Nous considérons comme dangereux tout objet à partir de 10 mètres. Là, nous serions déjà dans une tout autre catégorie, où l’on peut s’attendre à ce que des masses plus importantes atteignent le sol et puissent causer de sérieux dégâts à des bâtiments. Le moment et la direction d’où elle est arrivée nous donnent un indice sur la raison pour laquelle elle était très difficile à détecter. C’était peu après le coucher du soleil et elle venait du sud‑ouest. Il reste à déterminer si elle aurait pu être repérée ou si elle provenait trop du côté diurne de la Terre, où, en raison de la lumière solaire diffusée, on ne peut en principe rien voir à temps.”
Un bon exemple est la météorite tombée en février 2013 à Tcheliabinsk, en Russie. Celle‑là non plus n’avait pas pu être détectée à l’avance.
Si la météorite avait pu être détectée, on aurait pu envoyer un message à la population. Un système d’alerte précoce pour l’espace nommé Neomir est en cours de développement. Il s’agira d’un télescope spatial qui patrouillera entre la Terre et le Soleil afin de repérer les objets se dirigeant vers la Terre, explique le Docteur Richard Moissl.
Le Docteur Richard Moissl dit ne pas être expert en droit, mais en principe, la règle est la suivante : si la météorite est accessible, elle appartient à la personne qui la trouve. En revanche, si elle se trouve dans le sol, alors, en Allemagne, le droit de découverte de trésors s’applique, et elle appartient au propriétaire du terrain.
