L’armée luxembourgeoise s’est réunie pour sa traditionnelle veillée de Noël au centre militaire Härebierg à Diekirch le 19 décembre. Dans la perspective de 2026, le général Steve Thull a déclaré que l’ambition restait d’égaler ou de dépasser le record de recrutement de 245 soldats atteint cette année. M. Thull espère atteindre au moins 280 nouvelles recrues en 2026.
Le paquet de mesures récemment approuvé par le Conseil de gouvernement, qui attend désormais d’être voté au Parlement, devrait soutenir cet objectif. La ministre de la Défense, Yuriko Backes, a assisté à la veillée de Noël, où les soldats n’ont pas caché leur enthousiasme pour ce qu’ils considèrent comme un cadeau avant l’heure.
Une mesure garantirait à chaque soldat une augmentation brute minimale de 530 euros par mois. Au centre militaire, il était difficile de trouver quelqu’un qui ne soit pas ravi. Plusieurs soldats ont souligné que cette augmentation salariale reconnaissait le caractère exigeant de leur travail, qui requiert professionnalisme et résilience, et que des salaires plus élevés contribueraient à rendre la profession plus attrayante.
Si la rémunération est un élément central, Mme Backes a souligné que le paquet de mesures allait bien au-delà des incitations financières. Elle a expliqué que les exigences linguistiques seraient assouplies : le luxembourgeois restera indispensable, mais les candidats n’auront plus besoin de prouver leur maîtrise du français et de l’allemand, l’une des deux langues suffisant.
Elle a ajouté que les soldats volontaires ayant accompli quatre années de service pourront demander la nationalité luxembourgeoise sans avoir besoin d’être résidents, précisant qu’il ne s’agit là que de quelques-uns des ajustements destinés à moderniser la profession et à élargir l’accès.
Le général Thull a déclaré que ces propositions correspondaient étroitement à ce que l’armée et les responsables de la défense avaient eux-mêmes recommandé, et qu’elles arrivaient à un moment crucial alors que les forces armées connaissent une expansion rapide. Avec l’émergence de nouveaux engagements en matière de défense, il a fait valoir que l’armée doit recruter et retenir suffisamment de personnel pour exploiter un éventail croissant de capacités.
L’augmentation des effectifs est essentielle pour atteindre les objectifs de l’OTAN. Avec le retour de la guerre sur le continent européen, le général Thull a noté qu’il est désormais largement reconnu que l’Europe, et le Luxembourg en son sein, doivent renforcer considérablement leur posture de défense. Les nouveaux objectifs sont importants et exigent que l’armée se diversifie dans de nouveaux domaines opérationnels, a-t-il déclaré.
M. Thull a expliqué que quatre ans après la création du bataillon conjoint belgo-luxembourgeois, le Luxembourg s’oriente désormais vers une défense aérienne et antimissile intégrée, ce qui représente un domaine totalement nouveau. Il a ajouté que cela ouvre la voie à l’attraction de profils entièrement nouveaux.
Il a l’intention de poursuivre ces efforts jusqu’au 1er octobre de l’année prochaine, date à laquelle il entamera un nouveau chapitre après son départ à la retraite. Pour l’instant, il a admis qu’il avait eu peu de temps pour réfléchir à sa vie après l’armée, alors qu’il lui reste encore environ neuf mois avant de quitter ses fonctions.
