En 2021, les 30 Boeing 747 de Cargolux ont transporté 1,2 million de tonnes de fret entre les cinq continents. Les appareils de la compagnie aérienne luxembourgeoise n’avaient jamais été aussi remplis depuis la mise en service des Jumbo Jet. A un moment où le prix à la tonne était élevé.
Si travailler pendant la pandémie de Covid-19 a constitué un défi, la crise sanitaire est aussi la principale raison de la hausse de la demande de transport de fret par voie aérienne, a expliqué la compagnie, qui présentait mercredi son bilan pour 2021.
En plus, l'an dernier, le Canal de Suez a été bloqué pendant une certaine période, durant laquelle de nombreuses entreprises sont passées à l'aérien pour le transport de leurs marchandises. La compagnie aérienne luxembourgeoise Cargolux a une flotte de 30 appareils et emploie 2.500 personnes à travers le monde.
A la tête du conseil d’administration de Cargolux depuis un an, Christianne Wickler a aussi souligné l’engagement des 2.500 collaborateurs de la compagnie. Particulièrement au cours des sept dernières semaines alors que l’espace aérien au-dessus de la Russie est fermé pour une longue période.
Richard Forson, CEO de Cargolux depuis 2016: "Du point de vue de Cargolux, nous avions un hub important en Russie, à Novossibirsk. Pour les escales techniques de nos avions à destination et en provenance d’Asie. Nous ne pouvons plus le faire maintenant et nous devons voler sur une route méridionale vers nos destinations en Asie et en Chine. Et cela signifie évidemment que nous devons voler plus longtemps."
Ce qui implique des coûts supplémentaires. Plus de kérosène, qui est aussi plus cher, plus de pilotes. Tout ce qui pousse l’inflation, selon Richard Forson.
Ce dernier est aussi préoccupé par la stratégie "zéro Covid" du gouvernement chinois: des usines et des aéroports sont fermés. Le confinement à Shangai signifie que le deuxième hub cargo au monde est fermé. Ce qui bouleverse une nouvelle fois les chaînes d’approvisionnement mondiales.
Richard Forson: "En ce qui concerne 2022, nous avons un bon premier trimestre derrière nous. Pour l’avenir, nous sommes évidemment confrontés à la guerre en Ukraine et nous devons attendre de voir quelles restrictions supplémentaires pourrait introduire la Chine en matière de politique zéro Covid."
A plus long terme encore, à l’horizon 2050, Cargolux se prépare au passage à une aviation neutre en carbone, comme le demande la Commission européenne. Un projet que soutient la compagnie aérienne.
"Il est important que nous, en tant que compagnie aérienne européenne, ne nous mettions pas dans une situation où nous perdrions notre compétitivité par rapport à d’autres compagnies aériennes non-européennes", selon Forson.
Le renouvellement de la flotte pourrait commencer dès 2026. Boeing et Airbus développent actuellement de nouveaux avions cargo. Plus petits que le 747 et dont le nez ne s’ouvre plus. C’est pourquoi le 747 doit rester dans la flotte, aux côtés de nouveaux appareils, dans le choix desquels le respect de l’environnement doit jouer un rôle majeur. Le conseil d’administration a donné son accord pour investir jusqu’à 100 millions d’euros dans le développement d’un carburant durable pour l’aviation.
