C'est le point final de 48 jours de consultations publiques, et une étape importante dans le projet très épineux d'A31 bis.
Le 10 août dernier, la commission d'enquête publique a rendu un avis favorable avec réserves à ce projet de contournement autoroutier de Thionville. Rappelons que ce projet prévoit un élargissement de toute la partie nord, avec passage de 2x2 voies à 2x3 voies entre Thionville et la frontière luxembourgeoise, et la création d'un contournement de Thionville au sud. Il prendra aussila forme d'un tunnel passant sous Florange et rejoignant l'A30.
Cet avis favorable est un préalable à la déclaration d'utilité publique (DUP), indispensable pour lancer le chantier. Les réserves émises par la commission doivent être levées en amont pour que l'avis soit réellement favorable, même si l'État, qui a le soutien de nombreux élus locaux dans ce dossier, peut passer outre.
Ce projet, serpent de mer imaginé il y a près de 30 ans, vise à remédier à la saturation de l'A31, empruntée par les nombreux transfrontaliers installés en France et travaillant au Luxembourg.
Plus de 60.000 véhicules roulent chaque jour sur la partie la plus saturée, entre Thionville et le Grand-Duché, occasionnant des kilomètres de bouchons. Et la circulation devrait augmenter encore dans les prochaines années - d'environ 30% d'ici 2050.
Le chantier, évalué à plus d'un milliard d'euros, consiste notamment à créer une nouvelle portion en 2x2 voies, dont une partie sous terre, pour contourner Thionville.
Il suscite aussi des oppositions, notamment autour de son impact sur les émissions de gaz à effet de serre, et de son coût, qui sera supporté par un groupe privé via une concession et répercuté sur les usagers via des péages.
Les commissaires enquêteurs ont jugé que l'A31 bis apporterait une "amélioration significative de la fiabilité" des trajets en diminuant les temps de parcours pour les automobilistes de 35%.
Mais ils regrettent que le projet ne permette guère d'augmenter la part modale des transports collectifs, et préviennent du risque d'une "nouvelle saturation" de l'autoroute d'ici à 2050.
Leurs réserves portent sur le respect des engagements pris par les autorités, la mesure de la pollution de l'air à la sortie du tunnel et une clarification sur un échangeur prévu dans le projet.
Ils pointent également le risque d'engorgement des petites routes aux abords du grand axe, à cause des automobilistes tentant d'éviter les péages.
L'option de créer une ligne de train supplémentaire, défendue par certains opposants comme alternative à la route, serait trop coûteuse et complexe pour être retenue, jugent les enquêteurs, qui recommandent néanmoins de lancer des études en vue d'aménagements du réseau ferré pour 2040/2050.
L'État espère un début du chantier autour de 2031 pour une mise en service en 2035.
Pour ne pas débourser un centime d'argent public, l'État a choisi placer l'autoroute sous concession d'un opérateur privé. Celui-ci financera les travaux de création de la nouvelle voie et du tunnel (pour un montant global approchant les 900 millions d'euros). En compensation, il installera un péage. L'autoroute sera donc remboursée... par ses usagers.
Même avec l'installation d'un péage sans barrière, dont le prix ne sera pas définitivement connu avant la désignation du concessionnaire, le coût estimé du passage va en freiner plus d'un :
Le coût attendu pour les poids lourds est encore plus élevé :
