Si vous voyez quelque chose, agissez

La Semaine contre le harcèlement est une campagne annuelle qui se déroule cette année du 11 au 15 novembre. Coordonnée par l'Anti-Bullying Alliance (ABA), une organisation basée au Royaume-Uni, cette initiative vise à toucher 7,5 millions d'enfants en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord. De manière similaire, l'école internationale St George, située à Luxembourg, suit le National Curriculum for England, utilise les ressources de l'ABA tout au long de l'année et participe activement chaque année à cette semaine de lutte contre le harcèlement scolaire.

Zeba Clarke, récemment nommée directrice de l'école internationale St George, a partagé ses réflexions avec l'équipe de Vie de Famille concernant la participation de l'établissement à cette campagne et la promotion d'un environnement inclusif. Elle a mis en lumière l'importance de la gentillesse et du respect, soulignant que ces valeurs sont primordiales pour le développement des enfants.

"La gentillesse et le respect sont des valeurs fondamentales que nous devons transmettre aux enfants, en veillant à ce qu'ils comprennent leur signification, comment nous les incarnons et comment nous les mettons en pratique au quotidien. Elles constituent les bases d'une éducation solide et c'est crucial", déclare-t-elle.
 

Nouvelle directrice de St. Georges

Clarke a pris ses fonctions à la tête de l'école St Georges en septembre 2024, après plus de 30 ans d'expérience dans le domaine de l'éducation, avec des postes au Royaume-Uni, à Bruxelles et au Brésil. Avant de rejoindre St George, elle était directrice adjointe à l'école St Paul de São Paulo, un établissement privé britannique qui suit le programme du Baccalauréat International (IB).

"Lorsque j'ai commencé à enseigner, peu d'attention était portée au harcèlement entre enfants et aux relations complexes qui en ressortent. Heureusement, cette situation a considérablement évolué au fil des années", témoigne-t-elle.

© Caleb Woods / Unsplash

Dans son école précédente, Clarke était responsable de la santé, du bien-être et des droits des enfants. Très impliquée dans le mentorat par les pairs, elle s'est passionnée pour l'idée que chaque enfant se sente protégé et en sécurité. Elle insiste sur l'importance de la gentillesse, en veillant à ce que chacun prenne soin des autres et empêche les actes de méchanceté – un travail qui, selon elle, exige beaucoup de courage.

Les écoles cherchent de plus en plus à devenir des espaces sûrs pour les enfants et les enseignants, et Clarke a observé cette évolution tout au long de sa carrière.

Les écoles s'efforcent de devenir des lieux plus sûrs pour les enfants et enseignants, et  Clarke a vu cette évolution au cours de sa carrière dans l'éducation. Dans les situations où un enfant est l'auteur d'un délit, il y a très souvent toute une série de problèmes complexes derrière ses actes et, pour Clarke, l'accent doit être mis sur l'inclusion dans l'ensemble de la communauté scolaire.

"Les enfants qui harcèlent, tout comme ceux qui restent spectateurs sans réagir, doivent absolument être intégrés dans ces discussions", insiste Clarke. Elle souligne que, derrière les actes de harcèlement, se cachent souvent des problématiques complexes qu'il est essentiel d'explorer. "Jusqu'à ce qu'ils atteignent un certain degré de maturité, vers 17 ou 18 ans, les enfants peuvent parfois réagir de manière disproportionnée, exprimant des frustrations qui, bien souvent, n'ont rien à voir avec les autres membres de la classe. Ce sont des problèmes qui trouvent leur origine dans leur propre univers", conclut-elle.

Semaine Anti-Harcèlement 2024

"Choose Respect" : Une campagne pour promouvoir la gentillesse et l'inclusion

Dans le cadre de la Semaine contre le harcèlement, l'action "Odd Socks Day" sera célébrée le mardi 12 novembre. Le parrain de l'Anti-Bullying Alliance (ABA), Andy Dolan, star de la série CBeebies, et son groupe "Andy and the Odd Socks", ont créé une chanson entraînante intitulée "Choose Respect", en accord avec le thème de la campagne de cette année. La participation à cette initiative dépasse les frontières des écoles : l'ABA met également à disposition un dossier pour les lieux de travail, afin d'encourager les adultes à s'impliquer. En 2023, plus de 5 millions d'enfants, des milliers de parents, des centaines de lieux de travail et de nombreuses célébrités ont pris part à la Odd Socks Day.

L’action consiste à porter des chaussettes dépareillées pour symboliser le droit de chacun d’être unique et favoriser la tolérance face à la différence. La chanson et les ressources scolaires visent à faire parler tout le monde.

"J'aime beaucoup le slogan de cette campagne. C'est court mais puissant, et il met en lumière l'une des clés de l'éducation : aider les enfants à comprendre que nous avons tous le choix, que nous sommes responsables et que nous avons le pouvoir de décider comment nous traitons les autres", déclare Clarke.

Les campagnes annuelles jouent un rôle important en attirant l'attention sur des problématiques essentielles. Cependant, il est fondamental que le bien-être social et la résolution des conflits restent au cœur des priorités éducatives. Promouvoir la gentillesse dans la vie quotidienne des élèves fait partie des valeurs fondamentales de l'école St George. À cette occasion, l'établissement célébrera l'Odd Socks Day et des activités seront organisées par le Conseil des élèves pour le primaire, le Parlement des élèves pour le secondaire, ainsi que les comités pour l'inclusion et l'égalité. Clarke participera à des assemblées avec les élèves du secondaire et collaborera avec les élèves du primaire pendant cette semaine.

Anti-Bullying Alliance (ABA)

Maria Evans, directrice de l'ABA, souligne : "Imaginez un monde où le respect et la gentillesse sont récompensés et où les enfants n'ont pas à s'inquiéter du harcèlement scolaire. Ce n'est pas qu'un rêve, nous pouvons le rendre réalité grâce à nos choix. Rejoignons-nous durant cette semaine de lutte contre le harcèlement scolaire et engageons-nous à toujours choisir le respect."

L'ABA est une organisation experte dans la lutte contre toutes les formes de harcèlement entre enfants et adolescents. Fondée en 2002 par la NSPCC et le National Children's Bureau, l'ABA regroupe une coalition unique d'organisations et d'individus qui œuvrent dans trois domaines clés pour réaliser leur vision : mettre fin au harcèlement et créer un environnement plus sûr dans lequel les enfants et les jeunes peuvent grandir, jouer et apprendre.

Domaines de travail principaux:

• Soutenir l'apprentissage et le partage des meilleures pratiques par le biais de l'adhésion
• Sensibiliser au problème du harcèlement scolaire à travers la Semaine contre le harcèlement et d'autres campagnes de grande envergure
• Mettre en œuvre des programmes nationaux et locaux pour aider à éradiquer le harcèlement et produire un changement durable dans la vie des enfants. 

Le programme le plus récent, "Belonging Matters", lancé en juin 2024 dans 10 écoles de Londres, vise à améliorer l'éducation inclusive dans les écoles ordinaires, spécialisées et alternatives, tant au primaire qu’au secondaire. Ce programme pilote met l'accent sur l'importance de l'appartenance et son impact sur les résultats scolaires, en particulier pour les élèves handicapés et ceux ayant des besoins éducatifs particuliers.

Bien que de nombreux programmes et campagnes de l'ABA soient spécifiquement orientés vers le Royaume-Uni, l'organisation propose également une grande variété de ressources transférables, de recommandations et de matériels de formation accessibles à l'échelle internationale.

ABA et la St George's School

Clarke ne tarit pas d'éloges sur l'Anti-Bullying Alliance (ABA), dont elle a utilisé les ressources dans toutes les écoles où elle a travaillé au cours des dix dernières années, notamment dans le cadre des cours d'éducation physique et sportive ainsi que de la Semaine de lutte contre le harcèlement scolaire. Cette année, à l’occasion des assemblées de la semaine contre le harcèlement, Mme Clarke renforcera la signification du titre de la campagne 2024, "Choose Respect" (Choisissez le respect). Elle précise : "Je me penche sur les valeurs de l'école avec les élèves : le courage, la gentillesse, l'ouverture d'esprit. Comment pouvons-nous incarner ces valeurs jour après jour et nous assurer qu'elles sont profondément ancrées dans nos cœurs et nos pensées ?"
 
Programmes pour l'inclusion

L’école St George a récemment renforcé son engagement en matière d’inclusion en recrutant un coordinateur DEIJ (Diversité, Équité, Inclusion et Justice), Michael Neuman. Ce dernier anime des sessions sur l'inclusion pour différents groupes d'âge. Parallèlement, Will Alwyard, membre du personnel de soutien pour les besoins éducatifs spécifiques, dirige l’initiative Humanutopia Heroes, destinée aux élèves de 11 à 14 ans. Ce programme propose d'associer des élèves plus âgés avec des élèves plus jeunes pour faciliter la transition entre le primaire et le secondaire. L'objectif est de créer des liens de soutien mutuel, notamment à travers des cours et des assemblées sur le bien-être social et les relations interpersonnelles.

"Si l'on se penche sur les statistiques, les années de 11 à 14 ans sont souvent les plus propices aux brimades et aux actes de violence entre enfants. Humanutopia met en place diverses initiatives pour y remédier, comme partager des repas avec les plus jeunes, jouer à des jeux et discuter ensemble", explique Clarke.

L'école envisage de développer le mentorat par les pairs dans un avenir proche, ce qui enthousiasme Clarke. Elle recommande vivement les ressources du programme de soutien d'Anna Freud, qui fournit des outils pour aider les enfants à comprendre comment être un bon mentor et comment utiliser les mécanismes de l'école pour signaler des problèmes lorsque les adultes doivent être alertés. "Le Centre Anna Freud, au Royaume-Uni, dispose d'excellents outils pour aider les élèves à comprendre leur rôle de mentor et à aborder les problèmes de manière appropriée", ajoute-t-elle.

Clarke souligne également l'importance de protéger les élèves mentors, qui peuvent être amenés à divulguer des informations sensibles ou graves. Elle tient à encourager de petits actes de gentillesse, comme celui des élèves de 6e qui, récemment, ont préparé une soupe avec des légumes restants qu’ils ont ensuite donnés à un refuge pour sans-abri. "Les élèves ont eu cette idée eux-mêmes, soutenus par l'équipe de développement durable de l'école", explique Mme Clarke. "C’est l’une des choses qui rend St George unique : c’est une école généreuse et ouverte d'esprit, où la gentillesse est encouragée."

Outre les ressources fournies par l'ABA, l'école St George utilise également du matériel de soutien à l'inclusion et au bien-être social provenant de diverses ONG de taille plus modeste. "Les enseignants organisent des programmes tout au long de l'année, véritablement intégrés à notre culture scolaire. Il s'agit de promouvoir ce sens de l'inclusion et de la communauté, de faire en sorte que chacun se sente protégé et en sécurité", conclut Mme Clarke.

Le cyberharcèlement

Une étude récente de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), publiée en mars 2024, révèle qu'en Europe, un enfant sur six, soit environ 15 % des adolescents, est victime de cyberharcèlement. Cette proportion représente une augmentation par rapport à 2018, avec des taux passant de 12 % à 15 % chez les garçons et de 13 % à 16 % chez les filles.

Les plateformes de médias sociaux sont devenues des terrains propices pour le harcèlement en ligne. Le cyberharcèlement, insidieux par nature, touche souvent les victimes dans la sécurité de leur propre foyer, malgré les efforts proactifs déployés par les écoles. Les effets immédiats sur la santé mentale des victimes sont graves et étendus, et la portée du phénomène est telle que le cyberharcèlement est désormais reconnue comme un délit légal.

En réponse à cette problématique croissante, le ministère luxembourgeois de l'Éducation a lancé, en juillet 2023, la campagne "Not Sharing is Caring" (Ne pas partager, c'est soigner). Cette initiative vise à lutter contre la violence virtuelle, en mettant l'accent sur l'importance de ne pas filmer ni partager des contenus violents en ligne. La campagne encourage les jeunes à ne pas participer à cette dynamique et à se sentir plus à l'aise pour dénoncer de tels comportements. Des ressources en ligne sont mises à leur disposition pour les aider à comprendre l'impact de ces actes et les inciter à agir de manière responsable.

"Pour moi, les téléphones portables sont devenus le principal vecteur d'abus entre enfants, et il est donc crucial de limiter leur utilisation à l'école", a déclaré Mme Clarke, soulignant l'importance d'encadrer l'usage des technologies pour préserver le bien-être des élèves.

Interdiction des smartphones

En septembre 2024, Claude Meisch, ministre de l'Éducation, a annoncé l'interdiction des téléphones portables dans les écoles primaires, soulignant les effets néfastes de l'utilisation excessive des smartphones chez les enfants. Depuis 2022, l'International School of Luxembourg applique une politique similaire, interdisant les téléphones portables dans les classes de la 6e à la 12e année. De même, le Lycée Ermesinde à Mersch interdit les smartphones depuis septembre 2023, et les élèves doivent déposer leur téléphone dans une boîte dès le matin pour le récupérer à la fin de la journée scolaire.

À l'école St Georges, les élèves sont encouragés à ranger leur téléphone avant d'entrer dans l'enceinte de l'établissement. L'école a récemment lancé un défi de désintoxication des médias sociaux pour ses élèves (voir notre article ici). Mme Clarke a pu constater de visu les avantages de l'interdiction des téléphones portables à l'école en matière de prévention de harcèlement  et des actes de méchanceté.

"Dans mon ancienne école, nous avons interdit les téléphones portables d'une porte à l'autre, ce qui a eu pour effet de faire chuter les cas d'abus entre enfants à l'école", explique Mme Clarke. "Avant l'interdiction, les incidents étaient assez réguliers, les élèves pouvaient s'éclipser quelque part, sortir leur téléphone et s'envoyer des messages méchants, c'était assez sinistre", a-t-elle poursuivi.

Soutien aux parents

Ce qui peut être plus difficile à contrôler, c’est ce qui se passe en dehors des portes de l’école, un phénomène beaucoup plus complexe, pour lequel le soutien des parents peut être inestimable. "Je suis absolument convaincue que les parents ont besoin d’être soutenus dans ce domaine. En tant que parent de deux garçons, qui sont à bien des égards de jeunes hommes, je suis toujours très consciente de ce problème," a déclaré Mme Clarke.

"Ils dont partie d'une génération où la concentration s’est effondrée, et ce qui est intéressant, c’est que nous recevons maintenant des données de psychologues et de neurologues sur l'impact de ce phénomène", a-t-elle poursuivi.

Mme Clarke a déjà encouragé les parents à soutenir l’école en ce qui concerne la technologie, l’utilisation des téléphones portables, les contrôles parentaux et la connaissance de ce à quoi leurs enfants ont accès. "Les parents sont-ils conscients de ce à quoi leurs enfants ont accès ?" C’est une question qui est actuellement à l’étude à l’école St George.

"Nos enfants ne sont pas des anges, et comment parler à un enfant qui a mal utilisé la technologie d’une manière ou d’une autre ?" a déclaré Mme Clarke. Elle a souligné l’importance de la sensibilisation des parents, notant la différence entre ceux qui, en tant qu'experts en technologie, maintiennent un dialogue constant avec leurs enfants, et ceux qui n’ont aucune idée du pouvoir qu’ils accordent à leurs enfants..

"Un iPhone, par exemple, c’est plus de 1 000 euros de matériel, vous donnez cette machine qui a une capacité infinie, et les enfants l’utiliseront en bien ou en mal, surtout si vous n’investissez pas le temps nécessaire pour en parler avec votre enfant", a-t-elle conclu.

Soutien numérique pour les élèves

L'éducation numérique est une priorité à St Georges, non seulement à travers les cours d'informatique, mais aussi dans les cours d'éducation physique et sportive et d'autres matières. Mme Clarke suggère que l'anglais, par exemple, peut être une matière utile pour générer des discussions sur des thèmes importants, en permettant d’aborder des questions après avoir lu un livre.

Managing incidences

À St George's, les incidents comportementaux mineurs sont enregistrés et suivis de près afin de déterminer s’il s'agit d’un moment isolé ou si une tendance plus persistante émerge. Dans ce dernier cas, une série d'étapes et d’échelles d’escalade sont mises en place, ainsi qu’un soutien pour chaque enfant impliqué dans un incident particulier.

Mme Clarke a précisé que les enfants victimes de harcèlement ne savent pas toujours comment réagir, ce qui peut rendre la situation encore plus difficile. "Les enfants doivent développer des stratégies d'adaptation, et certains peuvent trouver les situations encore plus difficiles à gérer que d'autres", a-t-elle expliqué. En tant que parent d'un enfant atteint de TDAH, Mme Clarke comprend bien la complexité des enfants neurodivergents et la nécessité d'une approche individualisée.

"C'est aussi une question de tolérance. Nous devons être tolérants, et si vous regardez les enfants neurodivers, vous comprendrez que le contrôle des impulsions peut faire défaut. Je parle d'expérience, mon fils aîné souffre de TDAH depuis son plus jeune âge, et à l’adolescence, particulièrement, toutes les prises de risques et les défis liés au contrôle des impulsions, d'un point de vue neurologique, semblaient beaucoup plus extrêmes", a-t-elle expliqué.

Mme Clarke a également souligné l'importance de donner aux enfants une meilleure connaissance d'eux-mêmes. "Il s'agit de leur montrer comment, en tant que communauté, nous veillons les uns sur les autres. Lorsque nous voyons quelqu’un qui a des difficultés, qu’il s’agisse de problèmes d’impulsivité ou de manque de gentillesse de la part d’un autre enfant, il est crucial de montrer que nous sommes là pour lui, pour lui dire que tout ira bien. Trouvons ensemble un moyen de résoudre ce problème particulier."

"Plus nous sommes gentils, plus nous prenons soin de notre propre santé mentale", a-t-elle conclu.

"STOP – Several Times On Purpose"
Pour les harcèlements graves et continus, Mme Clarke a appliqué l'acronyme STOP dans plusieurs écoles, qui signifie Several Times On Purpose (plusieurs fois intnetionnellement). Ce sigle porte un message clair : pour ceux qui en font l’expérience, il est essentiel de parler à quelqu’un dès que possible. Cette approche vise à aider les enfants à identifier et à signaler les comportements nuisibles avant qu’ils ne deviennent des problèmes chroniques.

Les problèmes relationnels sont inévitables, et Mme Clarke affirme que l'un des objectifs les plus importants de l'école est d'aider les enfants à gérer leurs relations. Elle explique que, pour les plus jeunes, les problèmes peuvent souvent être résolus rapidement, créant ainsi un environnement réparateur.

Cependant, elle considère que la phase pré-pubertaire est bien plus complexe. "C'est plus difficile entre 8 et 13 ou 14 ans, en fonction des niveaux de maturité et du début des changements hormonaux. Il est très important que nous comprenions cela", souligne-t-elle.

Mme Clarke poursuit en expliquant que les écoles s'inspirent des recherches des neurologues et des psychologues sur la nature de l'adolescence et partagent ces informations avec les parents. "L'une des choses essentielles est de dire à tout le monde que c'est naturel, que les sentiments d'insécurité sont normaux, et que les élèves deviennent hyper-sensibles à la façon dont leurs camarades les perçoivent."

La conscience de soi, selon Clarke, peut souvent être à l'origine de nombreuses crises d'amitié. Il est normal que les relations se brisent, mais il est crucial, dans le cadre de la politique de lutte contre le harcèlement de St Georges, de distinguer une simple rupture de relation ou des problèmes d'amitié d’un véritable cas de harcèlement.

"J'ai entendu un psychologue dire que même si les jeunes savent intellectuellement que ce n'est pas vrai, il y a quelque chose de viscéral en eux qui leur donne l'impression que tout le monde les regarde. Si un élève tombe, par exemple, il a l'impression que tout le monde va se moquer", explique Clarke.

Le rôle des enseignants et de la résilience

Clarke suggère que grâce à la formation et à l'expérience, les enseignants développent une sorte de "radar" qui leur permet, même lorsqu'ils se concentrent sur un élève ou un groupe d'élèves, de savoir ce qui se passe dans tous les domaines de la classe. "Ce n'est pas toujours facile, mais il existe beaucoup d’aide sur la manière de le faire et de développer la résilience des enfants, afin qu'ils puissent s'élever, dire quand quelque chose ne va pas et devenir des exemples à suivre", conclut-elle.