Le diabète est une maladie chronique caractérisée par un trouble du métabolisme du glucose, entraînant une élévation anormale du taux de sucre dans le sang. En cas de diabète, le taux de sucre sanguin dépasse ou est égal à 1,26 g/L. Malgré cette élévation, les organes vitaux tels que le cerveau, le cœur et les muscles présentent un déficit en sucre.
Normalement, le taux de sucre dans le sang se situe autour de 70 mg/dL à jeun ou entre les repas. On parle de “pré-diabète” lorsque le taux de sucre dans le sang se situe entre 110 et 125 mg/dL à jeun ou entre les repas.
Les diabètes regroupent différentes maladies affectant le pancréas, le foie, ou d’autres organes tels que le tube digestif, les reins, les muscles, voire plusieurs organes simultanément. Dr Catherine Atlan, médecin spécialiste en endocrinologie-diabétologie au CHL, précise : “Il existe en réalité divers types de diabètes, et même dans le cas du diabète de type 2, chaque patient présente des variations spécifiques de la maladie. Cependant, le point commun est que le sucre ne peut plus pénétrer efficacement dans les organes, ce qui entraîne une élévation du taux de sucre dans le sang. La cause du diabèteest ainsi souvent plurifactorielle, impliquant la combinaison de plusieurs organes.”
Un diabète non contrôlé peut entraîner des complications graves, notamment des problèmes cardiaques (crises cardiaques, accidents vasculaires cérébraux…), des lésions nerveuses (picotements, engourdissements, douleurs…), des maladies rénales (insuffisance rénale…) et des troubles de la vision (atteinte de la rétine, perte de la vue…)
Le traitement personnalisé du diabète repose sur le principe de l’escalade, une approche progressive visant à ajuster la thérapie en fonction de la réponse du patient au traitement.
Lorsque le diabète est diagnostiqué, la première étape consiste à prescrire un ou deux médicaments. Ensuite, une analyse de sang, mesurant le taux d’HbA1c (hémoglobine glyquée), est réalisée après 3 à 6 mois pour évaluer le contrôle glycémique. Si le taux d’HbA1c est significativement élevé, le patient est encouragé à surveiller régulièrement sa glycémie, soit par le prélèvement d’une gouttelette de sang au bout du doigt, soit à l’aide d’un capteur de glycémie.
Un taux d’HbA1c élevé est associé à un risque accru de complications. Par conséquent, l’objectif thérapeutique est de maintenir l’HbA1c aussi près que possible de 7%, correspondant à une moyenne de sucre sanguin inférieure à 150 mg/dL au cours des trois derniers mois. Un individu non diabétique présente généralement un taux d’HbA1c compris entre 6 et 6,5%. Il est dès lors crucial d’enseigner au patient à comprendre cette moyenne, bien qu’elle puisse parfois ne pas refléter les variations du taux de sucre tout au long de la journée.
Si, après quelques semaines, les valeurs de sucre sanguin reviennent à des niveaux acceptables, le traitement est maintenu. Cependant, si le contrôle glycémique reste insatisfaisant, les ajustements sont nécessaires, soit en augmentant la dose du médicament actuel, soit en ajoutant un nouveau médicament.
Dans le cas d’un diabète de type 2 associé à un excès de poids, la gestion du poids est également un élément clé du traitement. Cela implique une surveillance attentive de l’alimentation, avec une réduction des portions et l’évitement d’aliments susceptibles d’augmenter significativement le taux de sucre, tels que les pâtisseries et les sodas.
Il existe une diversité de médicaments destinés au traitement du diabète, chacun adapté à des besoins spécifiques :
Dr Atlan: “Cette diversité de médicaments permet une personnalisation du traitement en fonction des besoins spécifiques de chaque individu. Cependant, cela peut signifier que certains patients ont besoin de prendre jusqu’à six médicaments différents pour traiter leur diabète. L’objectif ultime est d’atteindre une régulation normalisée du taux de sucre, et le choix des médicaments dépendra de la situation clinique particulière de chaque patient.”
Deux messages du Dr Atlan, destinés aux patients, concernant la prise de médicaments pour le traitement du diabète:
Si des effets indésirables sont généralement prévisibles, les effets indésirables graves sont quant à eux très rares. Dr Atlan: “En tant que médecin, nous devons expliquer aux patients que tous les médicaments contre le diabète ont des effets bénéfiques ainsi que des effets indésirables, parfois plus ou moins tolérables tels que la diarrhée ou le besoin fréquent d’uriner. Prévenir le patient est primordial pour qu’il ne soit pas surpris ni effrayé, mais au contraire, qu’il reste vigilant. Souvent, il suffira de modifier la dose pour rendre les effets secondaires plus tolérables. Parfois, l’arrêt du médicament est envisagé, mais il devra être remplacé. Dans ce contexte, il est particulièrement important que le patient prenne note des raisons pour lesquelles le médicament n’est plus pris, ce qui s’est passé avec ce médicament, afin que le prochain médecin rencontré ne propose pas le même traitement.”
De nombreux patients sont amenés à prendre d’autres médicaments que ceux destinés au traitement de leur diabète, pour les raisons suivantes:
Dr Atlan répond à la question: “Oui, cela est possible, surtout au début de la maladie, notamment lorsqu’une perte de poids significative est observée chez le patient. Cependant, il est important de noter que cette période de rémission, résultant exclusivement d’un changement radical du mode de vie sans recours à des médicaments, demeure rare. Une surveillance attentive, notamment à travers des mesures régulières du taux moyen de sucre, est donc essentielle. Il faut toutefois rester extrêmement prudent : le diabète est une maladie chronique, et son origine ne se limite pas uniquement au surpoids et à l’obésité. Des facteurs, tels que la génétique, entrent également en jeu dans son apparition.”
Le patient est vivement encouragé à prendre une part active dans sa prise en charge en développant une connaissance approfondie des médicaments qu’il utilise pour traiter son diabète.
Dr Atlan: “Le patient devrait être en mesure d’identifier les médicaments qu’il consomme, d’en connaître le dosage, d’approfondir sa compréhension du mode de fonctionnement des médicaments, de comprendre leur utilité, ou encore d’être conscient des circonstances éventuelles pouvant entraîner leur interruption. De plus, il est vivement recommandé au patient de maintenir une surveillance régulière de ses stocks et de veiller à prendre ses médicaments quotidiennement, même pendant les périodes de vacances.”
Cet article est issu d’une mini-conférence intitulée “Ma vie avec le diabète: pourquoi la nécessité d’une prise abondante de médicaments?” présentée par le Dr Catherine Atlan, médecin spécialiste en endocrinologie-diabétologie au Centre Hospitalier de Luxembourg (CHL), à l’occasion de la Journée Mondiale du Diabète célébrée le 14 novembre 2023.
