Depuis l’année dernière, les rumeurs circulent concernant le projet de Google au Luxembourg, notamment concernant un projet de centre de données.
Certaines affirment notamment que le projet n’était plus une priorité pour l’entreprise américaine. Le ministre de l’Économie Lex Delles a pourtant affirmé samedi dernier que le projet n’était pas mort et que des réunions techniques étaient en cours.
Depuis combien de temps les discussions sur le projet Google durent-elles à Bissen ? Et pourquoi rien ne s’est produit jusqu’à présent ? On fait le point.
L’origine exacte de ce projet n’est que pure spéculation. Il commence à faire parler lorsque, le 6 décembre 2016, Etienne Schneider, alors ministre de l’Économie en voyage à San Francisco, envoie une photo sur Twitter avec Larry Page, le co-fondateur de Google. Dans le tweet, Schneider mentionne leur discussion à propos d’un vaste projet d’investissement au Luxembourg.
7 mois plus tard, il est annoncé que Google prévoit d’investir 1 milliard d’euros pour construire un centre de données ultramoderne au Luxembourg. Pour le projet, environ 30 hectares de terrain sont nécessaires.
Le premier défi majeur a été de trouver un terrain convenable. La surface nécessaire a été rapidement identifiée, plusieurs parcelles ayant été regroupées à Roost. Cependant, des discussions intensives avec divers propriétaires fonciers s’ensuivirent. Les négociations ont duré des mois et Google a commencé à s’impatienter. Ils ne comprenaient pas pourquoi les procédures au Luxembourg prenaient autant de temps.
Schneider avait alors déclaré: “Je suis sûr que nous trouverons bientôt une solution à ce problème foncier. Et ensuite, ce sera à Google de décider s’ils souhaitent ou non avoir leur nouveau site au Luxembourg. [... ] Mais ils ne nous attendront pas éternellement.”
En septembre 2017, le dernier copropriétaire a finalement donné son feu vert et les 33 hectares, soit à peu près l’équivalent de 47 terrains de football, étaient disponibles.
L’acquisition du terrain était une condition non négociable pour Google. Sans terrain, Google n’aurait pas envisagé de venir au Luxembourg. Cependant, comme pour tout projet à grande échelle, des obstacles bureaucratiques sont entrés en jeu. Le terrain était situé en zone verte et nécessitait un reclassement. De plus, des études d’impact environnemental devaient être menées.
Il a fallu plus d’un an à la municipalité pour achever le processus de reclassement. Cependant, des tensions politiques sont apparues, conduisant à la démission de Jos Schummer (CSV), puis de son poste de bourgmestre de Bissen. David Viaggi du mouvement “Är Leit " a pris ses fonctions en octobre 2019.
De 2017 à 2019, peu de progrès ont été réalisés sur place. Des questions se sont posées sur l’avenir du projet : que se passera-t-il si le projet n’aboutit jamais ? Schneider expliquait en décembre 2019 que l’État pouvait toujours racheter les terrains :
“Il est toutefois crucial que le prix reflète le coût d’achat initial et ne soit pas gonflé à cause de la spéculation. Nous, au gouvernement, sommes également d’accord sur le fait que si ce n’était pas le cas et que nous devions racheter le terrain, alors, bien sûr, cela pourrait être utilisé à des fins commerciales ou industrielles.”
En janvier 2020, la commune de Bissen a reçu 170 plaintes contre le projet de construction. Neuf mois plus tard, en octobre, le plan a reçu un feu vert. Par la suite, il a fallu près de deux ans pour que le projet avance. Pendant ce temps, des discussions ont eu lieu devant les tribunaux concernant Google, y compris le “protocole d’accord”. Cependant, malgré tout cela, peu de progrès ont été réalisés sur le terrain.
Pendant ce temps, en décembre 2021, Google a été accueilli à bras ouverts en Wallonie, en Belgique, où la construction de centres de données a commencé. En revanche, des controverses ont persisté au Luxembourg.
En mars 2023, il n’y avait aucune indication d’un quelconque progrès de la part de Google. Lors d’un voyage économique en Californie, le Premier ministre Xavier Bettel a rencontré des représentants de l’entreprise. Les nouvelles étaient plutôt sombres. Bettel notait à l’époque :
“Bien sûr, nous avons parlé du data center de Bissen, je ne vais pas le cacher. C’était tout un sujet. Mais pour le moment, en raison de la situation géopolitique et des sujets liés à l’énergie, le data center n’est pas une priorité pour Google.”
Et depuis mars 2023... silence radio. Deux ministres de l’Economie plus tard, le nouveau ministre en charge, Lex Delles, a déclaré samedi dernier que le projet de centre de données de Google n’était pas mort. Des discussions intensives auraient repris en début d’année.
