Sur le papier, le Luxembourg n’était pas favori en déplacement à Tirana. L'Albanie restait sur une phase de qualifications remarquable, deuxième du groupe K derrière l’Angleterre mais devant la Serbie.
Certes, les hommes du nouveau sélectionneur italien, Rolando Maran, avaient perdu face à Israël mercredi dernier, mais cette défaite n’enlève rien à la qualité de ces joueurs évoluant à l’Atalanta Bergame, la Lazio de Rome ou encore Burnley en Premier League pour certains.
Et dès la 4e minute, les locaux pensent bien ouvrir le score. Le tir de Qazim Laçi frôle le poteau de Tiago Pereira, dans la cage luxembourgeoise ce soir à la place d’Anthony Moris.
Mais c’est bien le Luxembourg qui va faire trembler les filets. À la 8e minute, un petit festival technique d’Aiman Dardari, très en vue ce soir sur le flanc gauche, profite à Danel Sinani qui reprend du gauche. Le meilleur buteur en exercice de la sélection en profite pour inscrire son 16e but avec les Lions Rouges.
Les visiteurs heureux défendent bien et s’avèrent peu inquiétés par des joueurs albanais peu inspirés devant le but adverse. On s’en remet aux tirs de loin, à l’instar de Kristian Asllani dont la frappe du gauche est bien captée par Pereira. La dernière possibilité d'égaliser avant la pause intervient à la 40e minute quand Berat Djimsiti reprend un corner en déséquilibre, sans gros danger pour le portier luxembourgeois.
Beaucoup de changements seront effectués de part et d’autre dès le début de la deuxième période mais la physionomie de la rencontre n’en sera pas véritablement affectée : une Albanie sans solutions offensives face à un Luxembourg tout en maîtrise. Ce sont même les visiteurs qui auront les plus grosses occasions, comme ce tir de Sinani, tout près du doublé, détourné par Alen Sherri à la 62e minute ou cette frappe enroulée de Vincent Thil à la 74e, encore une fois sortie du bout des doigts par le portier albanais. On appréciera le dernier raid offensif du tout jeune joueur du FC Metz Hamza Kadamani, 16 ans, qui obtiendra un bon coup franc en fin de match.
Malgré la pression tardive mise par l'Albanie dans les dernières minutes, les Rout Léiwen ont tenu bon et s'offrent ainsi un succès de prestige à l'extérieur avant de partir en vacances sur une note positive.
Retour à la compétition le 26 septembre pour un déplacement en Bulgarie lors de la première journée de Ligue des Nations.
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