© Val Wagner
Face à l’Irlande, les Roud Léiwen ont livré une prestation sérieuse et encourageante, conclue sur un score nul (0-0), mardi soir. Un match amical disputé dans une atmosphère alourdie par l’affaire Gerson Rodrigues, dont les retombées ont rejailli encore une fois jusque dans les tribunes.
Au stade de Luxembourg, c’est un match sans but mais pas sans intensité qu’ont livré les hommes de Luc Holtz mardi soir. Opposés à une équipe d’Irlande robuste mais pas toujours très inspirée, les Luxembourgeois ont affiché de belles intentions, notamment en première période, où leur pressing organisé et leur sérieux défensif ont gêné les visiteurs.
C’est à la 28e minute que le Luxembourg s’est créé sa plus belle occasion, avec une frappe sèche et cadrée du gauche signée Danel Sinani, à vingt mètres, bien détournée par le portier irlandais O'Leary. Gerson Rodrigues, malgré un contexte délicat, a tenté de peser sur la défense adverse mais ses frappes, comme à la 15e ou sur un centre-tir à la 36e, sont restées sans danger. En fin de première mi-temps, l’Irlande a failli ouvrir le score sur une tête de Collins qui a trouvé le poteau luxembourgeois.
Le second acte a vu les visiteurs monter en puissance. McAteer a croisé un tir dangereux dès la reprise, mais c’est le Luxembourg qui s’est montré le plus menaçant dans les dix premières minutes. Malheureusement, ni Dardari, un peu court sur un bon centre venu de la droite, ni Jans, dont le tir a été détourné, n’ont réussi à tromper O’Leary. Vincent Thill a lui aussi eu sa chance à la 63e minute, mais sa tentative a été repoussée du pied par le gardien irlandais.
En fin de match, l’Irlande a frôlé la victoire avec une frappe de Taylor qui a heurté la transversale sur une mauvaise remisse dans l'axe de Barreiro. Le Luxembourg, de son côté, a semblé émoussé et moins inspiré en seconde période, après avoir déployé une belle énergie en début de rencontre.
Un nul positif dans un climat tendu
Au-delà du terrain, le contexte extra-sportif n’a pas manqué de marquer la soirée. En tribunes, plusieurs banderoles et symboles de protestation ont été visibles, notamment des cartons rouges levés à l’attention de la Fédération Luxembourgeoise de Football. Gerson Rodrigues, sélectionné malgré sa condamnation à 18 mois de prison avec sursis pour violences sur son ex-compagne, a été sifflé à plusieurs reprises. Une tension palpable, bien que la rencontre soit restée globalement calme dans les tribunes, plus calme que vendredi face à la Slovénie en tout cas.
Ce match nul reste un résultat satisfaisant pour les Roud Léiwen face à un adversaire historiquement difficile. Sur six confrontations, le Luxembourg n’a battu l’Irlande qu’une seule fois – un mémorable 0-1 en 2021 à Dublin. Ce 0-0 peut servir de socle de préparation avant le lancement des qualifications pour la Coupe du Monde 2026, en septembre prochain, contre l’Irlande du Nord puis la Slovaquie.
