Le 29 novembre, le Palais des sports de Longeville-les-Metz accueillera la troisième édition de Fight and Furious, une compétition de MMA qui s’impose comme l’un des rendez-vous majeurs de la discipline dans le Grand Est. Porté par deux anciens champions de boxe, l’événement promet une soirée spectaculaire, avec la présence de figures montantes du combat libre.

Cédric Doumbé, Baki, Khabib… des noms qui résonnent dans les salles et sur les réseaux. Ce sont les nouvelles icônes du MMA, ce sport longtemps interdit en France et désormais légalisé depuis 2020. Le "Mixed Martial Arts" (arts martiaux mixtes) s’est imposé en quelques années comme l’un des sports de combat les plus suivis, bien au-delà du cercle des initiés. Le public, jeune et curieux, s’est emparé du phénomène, loin des clichés d’ultra violence qui collaient autrefois à sa peau. C’est dans ce contexte qu’Amine Zitouni et Mhand Boukedim ont décidé d’importer la ferveur du MMA dans les arènes du Grand Est. Jusqu’ici, aucune compétition d’une telle envergure n’avait vu le jour dans la région.

Un pari né dans le Grand Est

L’idée est née d’une rencontre entre deux anciens champions. Amine Zitouni, 36 ans, trois fois champion de France de muay thaï et champion d’Europe en K-1, est aussi coach sportif depuis 2017. De son côté, Mhand Boukedim, 41 ans, alias "Doudou", cumule les titres : champion de France et d’Europe de boxe thaï, ancien numéro un français en boxe anglaise, et agent immobilier à ses heures. Les deux hommes se croisent lors d’un entraînement et partagent la même ambition. "Il y avait une vraie opportunité dans le Grand Est. On avait le champ libre", résume Amine Zitouni.

Ensemble, ils achètent une cage de MMA et se lancent. "On était confiants sur le fait que ça puisse plaire", se souvient Mhand Boukedim. La première édition, en février 2024, affiche complet. Trois jours avant l’événement, les places sont déjà toutes vendues. Un succès confirmé par la seconde édition, et qui pousse les deux associés à viser plus haut : le Palais des sports de Longeville-les-Metz, pouvant accueillir jusqu’à 2 000 personnes.

Des combattants triés sur le volet

Pour cette troisième édition, la carte des combats mêle têtes d’affiche et talents régionaux. En haut de l’affiche, Yacine Boughanem affrontera Karp (-81 kg), Niko croisera Ferreira (-72 kg) et Mekki combattra dans la catégorie des -63 kg. Parmi les jeunes prometteurs, le Luxembourgeois d’origine albanaise Nico Pjetri défendra les couleurs du Grand-Duché. "Je suis totalement prêt pour ce combat, je ne ressens pas de stress. J’ai hâte", confie-t-il à RTL Infos.
Et pour le combat précèdent, les deux associés ont pu compter sur la présence de Youcef Boughanem, multiple champion du monde de boxe thaï et compagnon de la rappeuse Shay. “C’était son premier combat en MMA”, raconte Doudou.

Un show populaire et accessible

Les organisateurs misent sur un format "à l’américaine", avec une mise en scène spectaculaire : jeux de lumière, musique, ambiance électrique. Mais sans exclure personne. "Cette année, on a baissé les prix. On veut que ce soit accessible à tous", insiste Amine Zitouni. 
Le pari est autant sportif qu’économique. "Le public du Grand Est est exigeant. Il faut que le show soit à la hauteur, mais aussi que ça reste viable pour nous", explique Mhand.

Une ambition qui dépasse le ring

Déjà, les deux associés préparent la suite. Une quatrième édition est annoncée pour mai 2026, avec une tête d’affiche encore tenue secrète. Leur objectif : inscrire durablement Fight and Furious dans le paysage sportif du Grand Est.