Glasgow Rangers contre Eintracht Francfort: la finale de la Ligue Europa le 18 mai à Séville sera une histoire de passion et de coeur entre deux équipes transcendées cette saison par le parfum de l’Europe.
L’Eintracht, après avoir réussi l’exploit d’aller gagner à l’aller 2-1 à West Ham, a confirmé jeudi en maîtrisant chez lui les Londoniens 1-0, grâce à Rafael Borre (26e).
Les Rangers, eux, avaient perdu 1-0 à l’aller chez l’autre club allemand de ces demi-finales, le RB Leipzig. Mais c’est une équipe écossaise transfigurée qui a étouffé les Saxons pendant plus d’une heure dans son chaudron de l’Ibrox Park, avec d’abord des buts de James Tavernier (18e) et Glen Kamara (24e).
L’inévitable Christopher Nkunku a brièvement redonné espoir à Leipzig (2-1, 70e), mais John Lundstram a scellé la logique victoire des Rangers (3-1, 80e).
Le 18 mai, le stade Ramón Sánchez Pizjuán, l’antre habituelle du FC Séville, n’accueillera peut-être pas deux des plus grands clubs d’Europe, mais deux formations qui ont montré une envie et une combativité enthousiasmantes tout au long de la compétition.
En Ligue Europa Conference, l’Olympique de Marseille a été éliminé au Stade Vélodrome après son match nul 0-0 contre Feyenoord Rotterdam en demi-finale retour.
Les Marseillais, qui s’étaient inclinés 3-2 à l’aller, n’ont jamais trouvé la faille à domicile face à l’équipe néerlandaise.
Dimitri Payet avait eu les deux plus belles occasions du début de match avant de sortir à la demi-heure de jeu, touché à la jambe droite, sous les acclamations du Vélodrome.
Ni Bamba Dieng, peu en vue, ni Arkadiusz Milik, entré à la place de Payet, ni Cengiz Ünder, lancé en fin de match, n’ont trouvé la faille contre une équipe qui semblait à la portée des Phocéens.
Feyenoord, qui n’a guère fait passer des frissons dans le dos de Steve Mandanda qu’en fin de première mi-temps, aura donc le droit à un 19e match européen, pour conclure cette campagne de C4 débuté en juillet avec les tours préliminaires. Avec l’occasion d’un quatrième titre européen, après ceux en C1 (1970) et les deux C3 (1974 et 2002).
Les Néerlandais devront toutefois pour cela battre un spécialiste des compétitions européennes: José Mourinho, déjà vainqueur de deux Ligues des champions (2004, 2010) et de deux Ligues Europa (2003, 2017).
La Roma de “Mou” s’est appuyée sur un Olimpico en feu pour rapidement ouvrir la marque de la tête sur corner de Tammy Abraham (11e). Neuvième but européen et 25e de la saison pour l’Anglais, peut-être motivé par la presse italienne qui rappelait le matin qu’il n’avait jamais marqué contre Leicester quand il évoluait outre-Manche.
La première finale de Ligue Europa Conférence de l’histoire aura lieu le 25 mai à Tirana.
