Trois jours après avoir repris la tête de la Premier League, Liverpool a conforté sa place de leader en écrasant Crystal Palace 7-0 chez lui, alors que Manchester City a gagné (1-0) à Southampton, samedi pour la 14e journée de Premier League.
Le sommet contre Tottenham, mercredi, l’avait laissé deviner, le match contre Crystal Palace l’a confirmé: on a retrouvé le Liverpool qui avait survolé le championnat la saison passée, terminant avec 18 points d’avance sur son dauphin Manchester City.
Il n’y avait vraiment rien à faire contre ces Reds-là qui ont marqué presque à chaque tir cadré (8 au final) et de forts jolis buts.
Même l’entraîneur de Crystal Palace, l’expérimenté Roy Hodgson, 73 ans, qui en a pourtant vu d’autres, a préféré en rigoler en se rasseyant sur son banc après le 7e but.
Un large succès qui leur donne 31 points, soit 6 longueurs d’avance sur Tottenham, qui reçoit Leicester (4e) dimanche.
Ce match a aussi confirmé le retour en forme du Brésilien Roberto Firmino, après son but décisif contre Tottenham, mercredi (2-1).
L’attaquant brésilien, émoussé physiquement en début de saison et éclipsé par la réussite du Portugais Diogo Jota, a remis les pendules à l’heure en inscrivant un doublé sur deux très beaux enchaînements qui ont conclu des mouvements de grande classe (3-0 à la 43e et 5-0 à la 67e).
Avant cela, dès la 3e minute, Sadio Mané et Takumi Minamino s’étaient amusés dans la surface adeverse, le Japonais concluant avec sang-froid (1-0) avant que le Sénégalais ne double la mise d’une belle frappe en pivot à l’entrée de la surface (2-0, 34e).
Le capitaine Jordan Henderson a tué, au tout début de la seconde période, tout rêve de remontée (4-0, 51e) et Mohamed Salah, entré à l’heure de jeu, a alourdi l’addition d’un doublé de la tête (6-0, 80e) et d’une frappe du gauche brossée dans la lucarne opposée (7-0, 83e) pour offrir à Liverpool le plus large succès en championnat à l’extérieur de son histoire.
Surprenant quatrième de Premier League, Southampton a été battu (0-1) sur son terrain par City qui se rapproche du podium.
Les Saints restent à leur place avec 24 points pour l’heure, alors que les hommes de Pep Guardiola reviennent dans leur sillage, 5e à un point.
Un petit but à la fin du premier quart d’heure aura suffi aux Citizens, un décalage de Bernardo Silva pour Kevin de Bruyne dont le centre immédiat à ras de terre a trouvé Raheem Sterling qui a conclu du plat du pied (1-0, 16e).
Mais l’impression dégagée par Manchester City aura été moins forte que celle laissée par Liverpool.
L’adversaire en face était évidemment autrement plus fort. Southampton, moins clinquant mais plus régulier que les “gors” depuis le début de la saison, a démontré que son rang n’était pas usurpé et s’est créé plusieurs occasions nettes.
Mais City, qui n’a pas pris de but pour la septième fois en huit matches, est resté tout le match à la merci d’une égalisation, en raison d’un nouveau manque de réalisme devant le but, en l’absence de Gabriel Jesus et Sergio Agüreo devant.
Avec huit points de retard sur Liverpool, mais un match en moins, City évite en tout cas de décrocher de la course au titre qui semble s’accélérer.
