Antonelli prend ainsi la tête du championnat du monde devant son coéquipier George Russell, 4e à Suzuka, et devient le plus jeune pilote de l’histoire à mener un championnat.
L’Italien, qui avait déjà été en Chine le plus jeune poleman de l’histoire de la F1, a crié de joie au volant de sa très performante Mercedes à l’arrivée en disant à son équipe sur sa radio que “le rythme était incroyable”.
“Il est trop tôt pour penser au Championnat mais nous sommes en bonne voie”, a lancé encore l’Italien, posé et souriant devant la presse.
Après un très mauvais départ qui l’a fait glisser de la pole position à la 6e place au premier virage, il a reconnu avoir eu de la “chance” par rapport à Piastri, Leclerc et Russell, car il ne s’était pas encore arrêté au stand pour changer de pneus lorsque, à mi-course, la voiture de sécurité est entrée en piste sur plusieurs tours en raison du violent accident de la Haas du Britannique Oliver Bearman, qui s’en tire sans fracture mais avec une contusion au genou.
Russell et Piastri, eux, s’étaient arrêtés juste avant la voiture de sécurité.
“Cela aurait été vraiment intéressant de voir ce qui se serait passé sans” cette safety car, a d’ailleurs relevé l’Australien, qui hisse une McLaren sur le podium pour la première fois cette année.
Il n’avait jusqu’ici pas fait un seul tour en course aux GP d’Australie (Melbourne) et de Chine (Shanghai) en mars.
Derrière les Mercedes, hégémoniques en ce début de saison, les Ferrari de Leclerc et du septuple champion du monde britannique Lewis Hamilton tentent de suivre le rythme depuis trois Grands Prix.
“On n’a pas eu de chance avec la voiture de sécurité, donc j’ai été en retard (...) mais l’impression n’est pas mauvaise”, a commenté Leclerc, disant avoir trouvé “la course amusante” avec nombre de dépassements, facilités par la nouvelle règlementation sur les moteurs hybrides et l’aérodynamique.
Le champion du monde en titre Lando Norris (McLaren), est cinquième, devant Hamilton et le premier Français Pierre Gasly (Alpine), septième.
Classements du Championnat du monde de Formule 1 à l’issue du Grand Prix du Japon, 3e manche de la saison, dimanche à Suzuka:
1. Kimi Antonelli (ITA) 72 points
2. George Russell (GBR) 63
3. Charles Leclerc (MON) 49
4. Lewis Hamilton (GBR) 41
5. Lando Norris (GBR) 25
6. Oscar Piastri (AUS) 21
7. Oliver Bearman (GBR) 17
8. Pierre Gasly (FRA) 15
9. Max Verstappen (NED) 12
10. Liam Lawson (NZL) 10
11. Arvid Lindblad (GBR) 4
12. Isack Hadjar (FRA) 4
13. Gabriel Bortoleto (BRA) 2
14. Carlos Sainz Jr (ESP) 2
15. Esteban Ocon (FRA) 1
16. Franco Colapinto (ARG) 1
17. Nico Hülkenberg (GER) 0
18. Alexander Albon (THA) 0
19. Valtteri Bottas (FIN) 0
20. Sergio Pérez (MEX) 0
21. Fernando Alonso (ESP) 0
22. Lance Stroll (CAN) 0
