Le Real Madrid de Zidane s’est qualifié pour les 8es de finale de la Ligue des champions en battant Monchengladbach 2-0, grâce à un doublé de Benzema. L’Inter Milan, tenu en échec par le Shakhtar Donetsk (0-0), n’a même pas accroché la 3e place de son groupe, synonyme de qualification pour la Ligue Europa...
Karim Benzema n’avait plus marqué depuis le 8 novembre, avant une blessure aux ischio-jambiers qui lui a fait manquer deux matches de Liga et le match retour de Ligue des champions contre l’Inter.
En son absence, le Real avait cruellement manqué d’un avant-centre de métier, d’autant que Luka Jovic était aussi indisponible.
Son retour ne pouvait donc pas tomber au meilleur moment. Zinedine Zidane était clairement menacé en cas de défaite, qui aurait été synonyme d’élimination. Impensable pour un club qui a toujours franchi le cap des phases de poules depuis 1997, et pour un entraîneur qui a remporté trois fois le trophée.
Contre les coéquipiers de Marcus Thuram, l’avant-centre a soulagé la pression qui pesait sur le Real dès la 9e minute, d’une superbe reprise de la tête aux six mètres d’un centre de Lucas Vazquez (1-0).
De nouveau laissé bien libre par la défense centrale allemande, il a récidivé à la 32e minute, sur une action quasiment similaire, mais servi cette fois par Rodrygo.
Tout au long du match, l’ancien Lyonnais a pesé sur la défense du Borussia, par sa puissance physique, sa capacité à se glisser dans les espaces, et ses talents de remiseur.
L’Inter Milan, incapable de battre le Shakhtar Donetsk mercredi à San Siro (0-0), comme à l’aller en Ukraine, a encore raté la marche vers les huitièmes de finale de la Ligue des champions, pour la troisième année de suite.
Pour accompagner le Real Madrid, l’Inter avait aussi besoin de gagner, ce qu’elle n’aura réussi à faire qu’une seule fois dans cette phase de groupe, à Mönchengladbach (3-2) la semaine dernière. C’est bien trop peu pour mériter une place en huitièmes de la C1, que l’Inter n’a plus disputés depuis la saison 2011-2012.
Ce nul, au terme d’un match tendu, ne fait pas davantage les affaires du Shakthar Donetsk, également éliminé de la C1. Mais les Ukrainiens pourront se consoler en Ligue Europa, alors que la saison européenne de l’Inter Milan, bonne dernière, s’arrête dès ce mois de décembre.
