Après six journées, Arsenal (2e, 15 pts) colle aux basques de Manchester City (1er, 15 pts), le leader attendu dimanche à Liverpool, et Brighton (3e, 13 pts) complète le podium après son succès 2-0 à Sunderland.
Brentford (4e, 10 pts) a ramené un point d'Aston Villa (1-1) et cela permet aux Bees de devancer Chelsea (5e, 10 pts) en vertu d'une meilleure différence de buts.
Des buts, les Blues en ont pourtant marqués à la pelle samedi à Stamford Bridge, sous la botte de Jordan Henderson et Joao Pedro, auteurs d'un doublé chacun, et de Morgan Rogers.
L'équipe de Xabi Alonso s'est facilité la vie avec un démarrage en trombe. Elle menait 2-0 après moins de trois minutes et a alourdi la marque trente secondes après la reprise (46e, 3-0).
Les Londoniens ont en revanche encore encaissé un but, une constante en championnat depuis janvier, quand Evanilson a contré un dégagement de Moises Caicedo après un corner (51e, 3-1).
Chelsea a en tout cas régalé son public et bien réagi après la claque 3-0 subie à Brentford juste avant la trêve internationale.
Arsenal avait coulé sur le même score, à Brighton, mais les Gunners ont aussi relevé la tête contre Leeds (2-1), au cours d'un match où ils ont affiché deux visages : secoué et sans souffle pendant une heure, sans relâche et déterminé ensuite.
Les visiteurs ont tout fait pour contrarier le tenant du titre, grâce à une belle discipline collective et un engagement physique remarquable, ils ont contraint David Raya à plusieurs parades (44e, 53e) et ouvert le score par James Justin (55e, 0-1).
A Brighton, Arsenal avait sombré dans une telle situation. Chez lui, samedi, il a réagi en champion.
"Si tu n'en veux pas plus que ton adversaire, si tu n'es pas capable de faire face émotionnellement à certaines situations, tu vas souffrir et nous avions tous souffert", a commenté l'entraîneur Mikel Arteta. "Il faut retenir la leçon et c'est assurément ce que nous avons fait".
Après l'ouverture du score, Arsenal a accéléré le jeu et multiplié les occasions, dont deux ont été converties par Riccardo Calafiori (62e, 1-1) et l'entrant Bruno Guimaraes (70e, 2-1).
L'ancien bourreau des Gunners, Brighton, a cette fois fait mal à Sunderland (2-0), malgré une infériorité numérique de plus d'une demi-heure.
Les Seagulls ont brillé au Stadium of Light grâce à Maxime De Cuyper (53e) et Jaouen Hadjam (90e+3), et en dépit de l'expulsion de Pascal Struijk (57e).
Entre Aston Villa et Brentford (2-2), il n'y a pas eu de vainqueur mais une belle course-poursuite: Nicolas Jackson (12e, 2-1) a répliqué à Yehor Yarmoliuk (10e), puis Kristoffer Ajer (79e, 2-2) à John McGinn (77e).
La journée de samedi se referme par l'affiche entre Manchester United et Tottenham à Old Trafford.
