L'Allemagne a enregistré ce été un nombre record de 15.800 décès liés à la canicule, alors que l'Europe était confrontée à une série de vagues de chaleur particulièrement éprouvantes, a indiqué jeudi l'institut national de santé publique.
Les personnes âgées de plus de 75 ans ont été les plus touchées, et environ 9.600 décès liés à la canicule ont été recensés en une semaine fin juin, alors que l'Allemagne subissait des températures supérieures à 40 °C, a précisé l'Institut Robert Koch (RKI).
4.000 décès supplémentaires liés à la canicule ont été recensés entre fin juillet et mi-août, a précisé l'institut dans son dernier bulletin.
Cet été, la canicule et la sécheresse ont frappé une grande partie de l'Europe, contribuant à une forte hausse de la mortalité liée à la canicule tout en alimentant les feux de forêt, en dévastant de nombreuses cultures et en faisant baisser le niveau des principaux cours d'eau.
L’institut a précisé qu’il collectait ces données sur la mortalité liée à la chaleur depuis une dizaine d’années et que le précédent record s’élevait à 8.900 décès liés à la chaleur en 2018. Un rapport distinct publié par une revue médicale avait estimé à 10.000 le nombre de décès liés à la chaleur en 1994.
La chaleur extrême peut entraîner la mort directement, par exemple par coup de chaleur, mais elle s’avère le plus souvent fatale lorsqu’elle est associée à des pathologies préexistantes telles que des maladies cardiovasculaires, pulmonaires ou rénales.
Le RKI modélise la mortalité liée à la chaleur à l’aide de méthodes statistiques qui comparent les décès survenus pendant les semaines d’été avec et sans vagues de chaleur.
