Les salariés estimaient que Lactalis avait artificiellement réduit ses bénéfices imposables pendant plusieurs années grâce à un montage financier transitant notamment par la Belgique et le Luxembourg. Selon eux, cette stratégie aurait eu une conséquence directe sur le montant de leurs primes de participation, calculées en fonction des bénéfices réalisés par l'entreprise.
Le groupe avait déjà versé 475 millions d'euros à l'administration fiscale française en 2024 afin de mettre un terme à un différend fiscal lié à ce montage. Lactalis a toutefois toujours contesté les accusations portant sur une éventuelle minoration des primes versées à ses employés.
Les plaignants envisageaient notamment de poursuivre le président du groupe, Emmanuel Besnier, pour "présentation ou publication de comptes infidèles". Lors d'une audience organisée jeudi au tribunal de Laval, leurs avocats ont finalement annoncé l'abandon de cette procédure. Les raisons de ce revirement n'ont pas été précisées.
Si ce volet judiciaire initié par les salariés est désormais clos, le dossier n'est pas totalement refermé pour autant. Le Parquet national financier poursuit toujours une enquête pour fraude fiscale aggravée et blanchiment concernant les soupçons de minoration des bénéfices du groupe.
Début 2024, plusieurs sites liés à Lactalis avaient d'ailleurs fait l'objet de perquisitions, notamment le siège du groupe à Laval, ses bureaux parisiens ainsi que le domicile parisien de son dirigeant.
Fondé en 1933 en Mayenne, Lactalis est devenu au fil des acquisitions le premier groupe laitier mondial. L'entreprise commercialise notamment les marques Président, Lactel ou encore Bridel et emploie environ 15.000 personnes en France. En 2024, son chiffre d'affaires a dépassé pour la première fois les 30 milliards d'euros.
