Dimanche matin à 5h58, l’“Atlantic Explorer” s'est posé à Bastendorf. Il s'agissait du premier vol habité transatlantique d'un ballon gonflé à l’hydrogène. Les pilotes Bert Padelt (États-Unis), Peter Cuneo (États-Unis) et Alicia Hempleman-Adams (Grande-Bretagne) ont été accueillis, après 5.252 kilomètres et 70 heures et 11 minutes de vol, par des membres de la communauté luxembourgeoise de l'aérostation, soutenus par des collègues allemands et français.
"Le Luxembourg est fier d’être le dernier chapitre de ce voyage extraordinaire", a déclaré le Luxembourgeois Claude Weber, président de la Commission internationale de l’Aérostation (CIA) au sein de la Fédération aéronautique internationale (FAI).
L’Atlantic Explorer a décollé le 4 juin à 6h08 du matin de Presque Isle, dans l’État du Maine, et a survolé les provinces canadiennes de Nouvelle-Écosse et de Terre-Neuve en direction de l’Atlantique. L’équipage a ensuite survolé l'océan pendant environ 36 heures. À une altitude moyenne de 14.000 pieds (4,2 kilomètres), les trois pilotes, dans leur nacelle ouverte, ont été confrontés à des températures négatives et à de la glace sur le ballon. En ajustant leur altitude de vol, ils ont trouvé des courants favorables et ont atteint par moments une vitesse d’environ 100 kilomètres par heure.
Le ballon a atteint l’Europe le soir du 6 juin, jour du 82e anniversaire du Débarquement, à Cherbourg en France. De là, il a poursuivi sa route vers l’est pour finalement atterrir tôt le matin du 7 juin à Bastendorf, au Grand-Duché.
L’équipage de l’Atlantic Explorer a établi trois nouveaux records du monde :
Alicia Hempleman-Adams est la deuxième femme de l’histoire de l’aérostation à avoir traversé l’Atlantique en ballon à gaz.
Les vols grâce à l'hydrogène sont devenus extrêmement rares du fait de l'inflammabilité élevée de ce gaz.
