64 % des emballages étaient recyclés en Europe en 2021, l’UE est donc proche de ses objectifs d’en recycler au moins 65 % en 2025. Mais certains pays, dont le Luxembourg, sont déjà bien au delà de cet objectif de recyclage. C'est la Belgique, avec 80,4 % des emballages recyclés en 2021, qui arrive en tête du classement devant les Pays-Bas (76,8%), la Slovaquie (73,9%) et le Luxembourg (73,7%) selon les derniers chiffres d'Eurostat. Avec Malte, dernier avec seulement 38,4 % d'emballages recyclés, la Roumanie fait partie des mauvais élèves (39,9 % en 2020). Tandis que la Croatie dépasse péniblement la barre des 50 % (50,8 %).
Seuls huit pays dépassent les 70 % d’emballages recyclés. Quasiment tous sont situés au nord du continent. En dehors de la Belgique en tête du classement, tous les voisins du Luxembourg sont derrière. L'Allemagne recycle 67,9% de ses déchets, c'est un peu mieux que la moyenne européenne, alors que la France est en dessous avec 61,8%.
Le Parlement européen a adopté fin avril une loi visant à réduire les déchets des emballages dans l'Union européenne, avec notamment l'interdiction, d'ici à 2030, des contenants plastiques à usage unique dans les cafés et restaurants.
Après d'âpres négociations, eurodéputés et Etats membres s'étaient entendus début mars sur ce texte-clé du "Pacte vert" qui fixe un objectif de réduction de 5% d'ici à 2030 (par rapport à 2018) du volume total de déchets d'emballages dans l'UE, puis de 10% en 2035 et 15% d'ici à 2040.
Il vise en particulier à réduire la quantité de déchets d'emballages plastiques.
Cafés et restaurants ne pourront plus servir d'aliments et de boissons dans des contenants en plastique à usage unique mais les alternatives en papier ou en carton resteront autorisés.
Sont également bannis à même échéance d'autres contenants plastiques à usage unique: flacons miniatures de shampoing dans l'hôtellerie, petites dosettes de sauces, films de protection entourant les valises dans les aéroports, emballages plastiques des fruits et légumes non transformés.
De même, les sacs en plastique ultra-légers devront disparaître, à quelques exceptions près.
Selon le texte, tous les emballages dans l'UE devront être recyclables à partir de 2030 et effectivement recyclés d'ici à 2035.
Les emballages en bois (boîtes de camembert, bourriches d'huîtres...) ou en cire (Babybel) sont exemptés de l'obligation de recyclage.
la législation interdit en outre à partir de 2026 l'ajout intentionnel dans les emballages alimentaires de polyfluoroalkylés (PFAS, "polluants éternels"). Ces derniers sont omniprésents, par exemple dans les boîtes de pizzas, malgré les avertissements des scientifiques sur leurs effets nocifs.
