Jake Larson se considère comme "le dernier homme" et, après toutes ces années, il se souvient encore de chaque instant du débarquement. Il se rappelle avoir passé trois ans en Europe: "je suis un survivant de la bataille du D-Day jusqu'à la bataille des Ardennes".
Ce jour-là a marqué le début de la fin de la domination nazie en Europe occidentale et le début de la fin de la Seconde Guerre mondiale, une guerre qui a coûté des millions de vies. Le 6 juin 1944, les forces alliées ont entamé une opération audacieuse et ont débarqué sur la côte de Normandie, en arrivant par les airs et en traversant l'eau.
"J'ai marché sur ce champ de mines où tant de gens ont été tués, non seulement par les mines, mais aussi par les tirs d'artillerie. Ils sont tous là-haut. Ce sont eux qui méritent d'être reconnus. Et je suis ici pour m'assurer que cela se produise", a déclaré M. Larson lors d'une récente interview accordée à l'agence Reuters.
Le nombre de vétérans survivants a diminué au cours des huit dernières décennies. Les vétérans comme "Papa Jake", comme il est surnommé affectueusement par ses amis, sont devenus de plus en plus rares.
Larson a survécu à six batailles "sans une égratignure" - il affiche fièrement les noms de toutes ces batailles au dos de sa veste de "survivant de la Seconde Guerre mondiale". Il s'agit du jour J, de la bataille des Ardennes, de la bataille de Paris, de la bataille de la poche de Falaise, de la bataille de Saint-Lô et de la bataille de Luxembourg.
"C'est un honneur pour moi d'y retourner parce que... Je connais l'âme des milliers de personnes qui ont donné leur vie le D-Day", déclare Larson.
Son entretien et son témoignage en vidéo:
